Coordonnées équatoriales célestes

1° — Appelons plan ou cercle horaire un plan mené par lastre À et par l'axe de rotation de la Terre. La position du plan horaire est définie

Fôle Nord

par son ascension droile, ascensio recta, ZR : c'est l'angle C qu'il fait: avec un plan de référence passant par l'axe de la Terre et par une certaine étoile (ou un certain point du ciel y dont la position est déterminée par rapport aux étoiles). Cette origine s'appelle pointvernal (peu importe pour l'instant comment on la détermine).

L'ascension droite est comptée de 0° à 360°, de l’ouest à l’est dan$ le sens direct (sens inverse du mouvement diurne, sens de la flèche F).

On l'exprime en temps à raison de 24 heures pour 360°, une heure pour 15°, une minute de temps pour 15’ d'arc, une seconde de temps pour 15” d’arc. : re

Dans son cercle horaire, la position de l’astre est déterminée par la

Gr 0 L'AXE DE LA TERRE 21.

déclinaison D (distance CA à l'équateur), ou par la distance polaire ÿ

qui est complémentaire de la déclinaison :

Ainsi la position des astres est déterminée par rapport à un grand . cercle (équateur) tracé sur la sphère céleste. On prend sur ce grand cercle

un point origine y; par les pôles géométriques de ce grand cercle (pôles célestes), on fait passer un grand cercle perpendiculaire au premier; sa position est déterminée par son ascension droite. La position de l'astre sur ce grand cercle est fixée par la déclinaison ou la distance polaire,