LES SCIENCES INUTILES IX

dans les Exercices astronomiques de Gruey qui sont bien intéressants

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comme caricature. Le malheureux arrive à transformer en rébus les questions les plus instructives.

Voici des exemples.

Supposons un équatorial parfaitement réglé. Si la réfraction n'existait pas, une étoile ferait son image constamment sur la croisée des fils d'un réticule. La réfraction existe : trouver la courbe décrite par l'étoile apparente dans le plan du réticule, pour une forme simple de a réfraction. Le problème est théorique, un équatorial parfaitement réglé n'existant pas. Néanmoins il est intéressant pour fixer lés idées.

Là-dessus Gruey écrit 23 pages, sans figure, sans rien qui puisse accrocher l'attention! De sorte que d'un problème d'un intérêt pratique nul mais bon comme exercice, il fait une colle de taupin.

Gruey calcule le temps que met le Soleil à traverser un vertical d’azimut donné. Il étale une solution rigoureuse; puis satisfait, il consent à donner la solution approchée immédiate et pratiquement ultra

suffisante.

Gruey pose de « jolis » problèmes : Quelle est la courbe formée par les lieux qui voient rigoureusement le Soleil à leur zénith au moins une fois par an? Il trouve deux spirales, ce qui est évident; mais il détermine lPéquation de ces spirales, ce qui est inutile.

Je serais curieux de savoir combien d'exemplaires de ces exercices ont jamais servi... si ce n'est à donner un problème pour le certificat d’Astronomie.

Si la divination de ces rébus est nécessaire aux futurs « praticiens », ce dont je n'ai pas à m'occuper, toujours est-il que par un tel enseignement vous chassez les étudiants non férus du smeuhier désir d'entrer dans un observatoire.