HABITABILITÉ DES MONDES ET

Le raisonnement est toujours le même. « Puisqu’on voit que Saint- Denis est tout fait comme Paris, on est dans l'obligation de croire que Saint-Denis est habité. »

Mais de ce que Saint-Denis paraît être comme Paris, qui donc vous assure qu'il l’est effectivement? Je vois à la lunette un four à chaux. Est-il éteint ou allumé? Peut-il servir de frais\asile contre le Soleil ou de four crématoire?

3° __ Fontenelle nous ressasse son argument avec une insistance pour laquelle son esprit seul nous rend indulgents : « Sur Vénus, je reprends le Saint-Denis. Vénus tourne sur elle-même et autour du Soleil comme la Lune. On découvre avec les lunettes d'approche que Vénus, aussi bien que la Lune, est tantôt en croissant, tantôt en décours, tantôt pleine, selon les diverses situations où elle est à l'égard de la Terre. La Lune, selon toutes les apparences, est habitée; pourquoi Vénus ne le serait-elle pas aussi?

Mais, interrompit la marquise, en disant toujours pourquoi non? vous m'allez mettre des habitants dans toutes les planètes.

__ N'en doutez pas, répliquai-je; ce pourquoi non a une vertu qui peuplera tout. Nous voyons que toutes les planètes sont de la même nature, toutes des corps opaques, qui ne reçoivent de la lumière que du Soleil, qui se la renvoient les uns aux autres, et qui n'ont que les mêmes mouvements : jusque-là tout est égal. Cependant il faudrait concevoir que ces grands corps auraient été faits pour n'être point habités, que ce serait là leur condition naturelle, et qu'il y aurait une exception justement en faveur de la Terre toute seule. Qui voudra le éroire le croie; pour moi, je ne.m'y puis pas résoudre. »

Un autré argument apparaît ici : celui des causes finales, bête à hurler. S'il n'y avait personne dans Jupiter, à quoi donc serviraient ses satellites? C’est le melon qui a des côtes pour être mangé en famille, et la puce qui est noire pour qu'on la chope plus aisément sur sa chemise. Mais si vous portez dès chemises noires comme font les serruriers, faut-il croire qu'au bout d’un laps suffisant, vous créerez une race de puces blanches?

Et le mimétisme, qu'en faites-vous? répond l'adversaire,