Manière philosophique de poser le problème
C'est assurément la plus réjouissante, Pous vous donner une idée de ce dont les philosophes sont capables, je citerai quelques extraits de l’'Appendice de la Théorie du Ciel de l'illustre Kant. Le raisonnement a toute la lourdeur d’un 420 : j'en passe les neuf dixièmes: il n’en reste que trop pour la gloire de Kant. | US PRET
Kant pose d’abord que toutes les planètes sont habitées; cela lui parait même si évident qu'il dit : « Mon opinion est qu'il n’est pas abso-
HABITABILITÉ DES MONDES | Te
lument nécessaire de croire que. toutes td planètes sont habitées, quoi-
qu'il soit absurde de le nier pour toutes où du. moins pour le plus grand nombre d’entre elles. »
Pour déterminer quels doivent être les habitants des pisse il développe la plus incroyable collection de sophismes qu'on puisse rêver, incroyable s'entend pour qui n'a jamais étudié un système métaphysique, c’est-à-dire ce qui est la raison d'exister des philosophes.
« L'homme est bâti pour recévoir les impressions et les émotions que le monde doit éveiller en lui par l'intermédiaire du corps qui est la
‘partie visible de son être, et... qui intervient inévitablement dans l'acte
de la pensée. À mesure que son corps se développe, les facultés de sa nature pensante atteignent le degré correspondant de perfection; elles n'arrivent à tout fous épanouissement normal et viril que lorsque les fibres de son organisme ont acquis la solidité et la dureté qui caracté-
‘risent leur complète formation.
« Si l’on recherche les causes in obstacles qui retiennent la nature humaine dans un si profond abaissement, on les trouve dans la grossièreté de la matière dans laquelle sa partie spirituelle est submergée, dans la rigidité des fibres, l'inertie et l'immobilité des fluides qui doivent obéir aux excitations de l'âme... Les efforts de la raison pour Jutter contre les passions. ne sont que les éclats fugitifs d’un soleil dont d'épais nuages interceptent et obseurcissent incessamment la clarté. :
« [Or il existe] une gradation évidente dans les propriétés des divers habitants des non et une liaison essentielle qui enchaîne chacune des classes de ces êtres, par Ja nécessité de sa nature, au lieu qui lui a été assigné dans l Un
« L'habitant de la Terre et celui de Vénus ne pourraient, sous peine de mort, échanger leurs habitations respectives. Le premier... serait beaucoup trop fluide pour une température plus élevée. Il subirait, s'il était placé dans une sphère plus chaude, des mouvements gigantesques et une désorganisation complète de sa nature, par suite de la volatilisation et de la dessiccation de ses humeurs et d’une expansion extraordinaire de ses fibres élastiques...
« Aussi beaucoup plus légers encore doivent être les matériaux dont est formé le corps de l Habitat de Jupiter, afin que la faible excitation que peut produire, le Soleil à cette distance suffise à donner à cette machine des mouvements aussi vifs que ceux des habitants des régions. inférieures. >
dont tenez-vous bien! voici la conclusion. ,
« Puisque les facultés spirituelles sont en dépendance nécessaire de la matière qui forment les machines qu'habitent les âmes, nous sommes amenés à conclure qu'il est plus que vraisemblable que l'émcatlence des. créatures intelligentes, la promptitude dé leur pensée, la nellelé el la
vivacité des notions qu'elles reçoivent des impressions. extérieur es; auss :
