APPENDICE

/ Je ne fais que signaler le problème. Les germes ainsi lancés seront exposés à un froid intense : pourront-ils le supporter? Ils n’arriveront à destination qu'après des milliers d'années : pourront-ils assez longtemps

. conserver leur vitalité? Leurs dessiccation dans le vide absolu sera évidemment parfaite : n'en mourront-ils pas? etc. Le mystère reste entier; toutes les expériences in vitro ne prouvent pas grand’chose pour ou contre une thèse intéressante, mais indémontrable, commetout ce qui se rapporte à la Cosmogonie.

349. Communications télégraphiques interplanétaires. Mars et ses canaux.

1° — Je suis bien obligé de dire quelques mots de ce singulier problème qui agite tant de cervelles. $

Posons qu'il existe dans Mars des êtres pensants : nous Savons. que les climats de cette planète ne doivent pas différer énormément des elimats terrestres. Admettons d'autre part qu'il prenne aux habitants de Mars l'étrange fantaisie de communiquer avec nous. Par hypothèse ils sont à peu près au même stage de civilisation: ils possèdent des appareils scientifiques analogues et de puissance comparable. Un procédé de correspondance s'offre à eux : écrire sur la surface de leur planète en caractères assez grands pour qu'ils soient visibles de la nôtre.

Corrélativement si nous remarquons des variations systématiques dans les taches superficielles de Mars, nous pourrons nous demander si elles ne sont pas artificielles et, dans l’affirmative, nous pourrons essayer de les déchiffrer comme des hiéroglyphes. |

2° — Tout cet échafaudage repose donc sur deux questions préjudicielles : l'aspect de la planète varie-t-il? les modifications supposées réelles sont-elles artificielles ? #\

On n'a pas même la réponse à la première; les astronomes discutent encore si les modifications observées à la surface sont réelles ou sont. dues aux irrégularités de la formation d'images très agrandies par des instruments nécessairement imparfaits.

% Ve