Réglage dans le méridien

1° — Nous sommes donc en possession d’une lunette dont l'axe optique décrit un vertical; elle tourne en effet autour d'une horizontale à laquelle son axe optique est normal.

Il s’agit d'obtenir que ce vertical soit le méridien.

Pour bien comprendre la suite, le lecteur placera la figure 45 à peu de distance au-dessus de sa tête, de manière que le point P se projette à peu près sur le pôle (au voisinage de l'étoile polaire). n

Il se rappellera que pour la France le pôle est dirigé naturellement vers le nord, à 45° environ du zénith.

Il placera le point marqué zénith du côté de son zénith.

Sachant que les étoiles se meuvent dans le même sens que le Soleil,

il vérifiera qu'effectivement le petit cercle qu'une étoile circumpolaire

décrit autour du pôle, est parcouru dans le sens des flèches. Le méridien ZSPI coupe ce petit cercle en deux parties égales; tout

second instrument analogue au

OBSERVATIONS MÉRIDIENNES 8t

autre vertical le coupe en deux parties inégales : cela tient à ce que le

méridien est en même temps un vertical et un cercle horaire.

Une étoile circumpolaire coupe le méridien d’abord en S en allant de l'est à l’ouest (passage dit supérieur, la figure montre pourquoi), puis en T en allant de l’ouest à l'est (passage dit inférieur),

Voici maintenant grâce à quelle circonstance on règle la lunette dans le méridien. Si le vertical de la lunette est le méridien, les temps qui s'écoulent entre trois passages consécutifs sont égaux.

Ils sont évidemment inégaux si lé vertical de la lunette est quelconque.

On déplacera donc l'axe de la lunette dans un plan horizontal jusqu’à ce que la condition susdite soit réalisée.