Horloge. Réglage en temps I Uécal
La mesure des ascensions droites se ramenant à une mesure de temps, une horloge exacte est nécessaire. L'exactitude consiste non pas à battre 86400 fois dans un jour sidéral, mais en ce que les battements
OBSERVATIONS MÉRIDIENNES ue 85
sont également espacés dans le temps (isochrones). En effet supposons cette condition réalisée : pour déterminer la valeur des battements, on mesure leur nombre entre deux passages d’une même étoile sur le réticule d’une lunette à laquelle on ne demande que d'être immobile: une Rnple règle de trois donne l'inconnue du problème.
Malheureusement il est compliqué par l'irrégularité de la marche des horloges : : les variations de la température, de la pression atmosphérique, de l’état hygrométrique, modifient la longueur du pendule simple équivalent au pendule de l'horloge. On compense au mieux les effets de la température; de plus l'horloge mère est mise dans une cave dont la température reste constante. On l’enferme dans une caisse de tôle épaisse hermétiquement close dans l'espoir que la pression et l'état hygrométrique resteront invariables. L'horloge mère commande les horloges de service au moyen dé communications électriques.
Disons quelques mots de l'horloge mère de l'Observatoire de Paris. Elle est installée à 27 mètres de profondeur dans une cave dont la tem- , pérature ne varie pas de plus de 0°,02. Elle est renfermée dans une. caisse hermétiquement close. Malgré cela la’ pression barométrique intervient à peu près comme Si la caisse n'existait pas.
On a trouvé que la marche diurne m, c'est-à-dire la quantité dont croît le retard en 24 heures, est liée à la pression atmosphérique p par la relation :
| mm, +0,0140 (p — 753m),
La pendule retarde d'autant plus que la pression est plus ES mais très régulièrement.
Il est possible d’avoir le temps exactement avec une horloge installée dans un local bien stable et à température bien constante, pourvu qu on tienne compte de la variation de pression.
Le retard pour un temps £ est :
| ar et
La Ru intégrale s'effectue en | quadrant la courbe des pressions barométriques.
La pendule de l'Observatoire est un cas exceptionnel. En général les irrégularités à craindre sont Supérieures à 0°,4 par 24 heures. Pour contrôler la marche à l’intérieur d’intervalles plus courts, on se sert des étoiles fondamentales (voir $ 48); on admet la régularité de l'horloge entre les passages au méridien de deux de ces étoiles. Connaissant la différence de leurs ascensions droites, on peut par de simples règles de trois déterminer les valeurs relatives des ascensions droites des étoiles dont les cercles horaires se trouvent entre les cercles des étoiles fondamentales utilisées. Nous verrons plus loin comment se résout le cercle vicieux que nous venons de poser
