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délicatesse. En somme fort peu de choses, car, pour notre malheur, les plus importantes œuvres du peintre sont dispersées dans des collections particulières ou figurent dans les musées.

Encore que Leduc ne soit pas un peintre qui se prodigue, — bien au contraire, il resterait beaucoup à dire sur ses travaux. Mais ce serait le contrister. Notre enquete déjà effare son extrême modestie et il nous rappelle malicieusement que l’artiste doit rester ignoré, que les plus grands ont eu pour maxime ce precepte d Epictete : Cache ta vie. Aussi nous entretient-il bientôt d’art religieux et liturgique.

Rénover l’art chrétien, nous introduire par lui dans les régions sublimes du mysticisme, susciter des peintres, des sculpteurs et des architectes mieux préparés à l’édification et à l’ornementation de nos temples, former à l’art religieux de jeunes disciples, le clergé et les fidèles, en un mot poursuivre au Canada 1 œuvre française de Maurice Denis et de Georges Desvallières, fondateurs des Ateliers d’Art Sacré, telle est de longtemps la mission qu’il s’est donnée. Il rêve qu’on chante un jour, ainsi qu’il a été écrit, « l’alléluia de l’art chrétien renaissant. » Dans cette Crucifixion symbolique, fragment d’un ensemble sur le dogme de la Rédemption dont le thème fut choisi par le peintre et par M. l’abbé Olivier Maurault, curé de Notre-Dame, Osias Leduc a stylisé quelques-uns de ces symboles dont la signification n’est plus guère comprise depuis les siècles gothiques. C’est une apothéose à Marie Corédemptrice, dans ce langage secret dont se servit le moyen âge et que seuls quelques artistes, venus après Huysmans, savent encore parler. Ce tableau,

dans de belles couleurs atténuées et dans une manière voisine du préraphaélisme, est, comme tout ce que peint Osias Leduc, une harmonie dans une gamme dominante. Ici, en outre, les couleurs, aussi bien que les décors et les figurations, renferment un sens symbolique qui n’appartient pas à la peinture pure.

La science du symbolisme dans l’art religieux connut, comme l’on sait, un regain de faveur avec J. -K. Huysmans et Emile Mâle, les deux grands patrons du peintre Leduc. Pour acquérir la connaissance des symboles, ces « représentations allégoriques d’un principe chrétien sous une forme sensible », il faut interroger Huysmans qui, dans La Cathédrale comme dans Trois Eglises et trois primitifs, nous explique l’allégorie que recèle chaque détail d’une cathédrale gothique et déchiffre, à l’intention du profane, le texte de ce livre de pierre qu’est la cathédrale de Chartres.

Emile Mâle, ancien directeur de l’Ecole française de Rome, auteur de vastes synthèses sur les trois grands siècles du moyen âge, sur le XlIIe plus particulièrement, nous initie, après Huysmans, à cette science quasi perdue en nous fournissant le sens des figurations sculptées des principaux monuments religieux français.

A ces grands noms, il nous semble que, dès aujourd’hui, on pourrait ajouter celui de Marcel Proust, pour son étude, En mémoire des Eglises Assassinées, et sa traduction des études médiévales de Ruskin.

. . . Cette conversation sur la mystique et la symbolique, pour intéressante qu’elle fût, nous eût mené loin de nos en-

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MAURICE CULLEN Le Saint-Laurent en hiver Early \Tinter: Lower St. Lawrence Collection Fred R. Whittall

tretiens accoutumés si nous n'avions su, on usant Je ruses savantes, rassembler quelques bribes Je biographie.

Le peintre Osias 1 eJuc peignit dès son enfance qui s'écoula tout entière à Saint-} lilaire, sur la terre paternelle. Il s'est tonné seul. En l$lU, il expose pour la première fois à l’Art Asso dation Je Montréal. Son envoi est précisément cette M,iJonc dont il fut parle tout à l'heure. On lui reprocha île taire Je la copie. Il n’en était rien, assurément, mais vexé, le jeune peintre JeciJe Je se colleter avec la nature, et J Jevioni ainsi le peintre Jes beaux livres, Jes violons et J une toute Je natures mortes renJues avec une minutie rigoureuse. Il aborde ensuite tous les genres en ayant garde Je se spécialiser dans aucun. Toujours il travaille avec lenteur, mûrissant longtemps son tableau. C’est ainsi que pour ses sujets religieux il se documente de longue main sur le thème choisi, multiplie croquis et lectures.

D’un paysage observé, il rapporte chez lui une impression, pas plus. 11 ne voit pas son tableau tout tait dans la nature, comme limité par son cadre. Ses paysages, très éloignés île l’émotion directe. Je sa première vision, sont expressément une transcription. 11 lui est arrivé maintes lois cette aventure. Un jour, au retour d’une promenade, il tait d’un coin Je sa montagne une toile dans J’éclatantes couleurs d’automne, l a toile, abandonnée quelque temps sur un chevalet, après Je suc cessives transformations se mue enfin en un paysage d’hiver, en ce paysage qui, sous le titre Je Ne/’ge dorer , ligure au

jourd’hui, avec les Pommes vertes, à la Galerie Nationale du Canada.

Lors de l’inauguration de la Bibliothèque Saint-Sulpice, en 1916, Leduc y exposa une soixantaine de tableaux, les plus caractéristiques de son oeuvre. Il vit depuis lors dans sa retraite, ne montrant ses travaux qu’à des amis choisis. Peu importe à ce grand peintre d’être ignoré du public des Salons, il jouit de l’estime de nos plus clairvoyants artistes.

Il nous souvient qu’un certain jeudi, à l’un des dîners du Casoar-Club, comme nous cherchions à apparenter Osias Leduc, selon la manie de tout amateur-qui-s’intéresse-à-lapeinture, le peintre Robert Pilot évoqua à son propos Le Sidaner, qu’il rejoint par la fermeté du dessin, la facture soignée, le métier minutieux, l’habileté à jouer dans un seul ton, et, pour tout dire, par un art susceptible de séduire l’intelligence et les yeux.