ISMAEL

Quoi? cet enfant aimable...

JOAD

Est des rois de Juda l'héritier véritable,

Dernier né des enfants du triste Okozias, 75

Nourri^, vous le savez, sous le nom de Joas.

1. Etendard, dérivé de étendre (latin extendere) ; c'est l'enseigne que l'on déploie.

2. « La septième année, Joïada envoya quérir les centeniers et les soldats ; il les fit entrer dans le temple du Seigneur, et fit un traité avec eux, et leur fit prêter le serment dans la maison du Seigneur, en leur montrant le fils du roi. • (Rois, IV, xi, 4.)

3. Nourri signifie élevé r ce sens est fréquent au xvii« siècle.

De cette fleur si tendre et sitôt moissonnée^

Tout Juda, comme vous, plaignant la destinée,

Avec ses frères morts le crut enveloppé.

Du perfide couteau comme eux il fut frappé, 80

Mais Dieu, du coup mortel sut détourner l'atteinte.

Conserva dans son cœur la chaleur presque éteinte,

Permit que des bourreaux trompant l'œil vigilant 2,

Josabet dans son sein l'emportât tout sanglant,

Et, n'ayant de son vol que moi seul pour complice^, 85

Dans le temple cachât l'enfant et la nourrice.

JOAS

Hélas ! de tant d'amour et de tant de bienfaits. Mon père, quel moyen de m'acquitter jamais?

JOAD

Gardez pour d'autres temps cette reconnaissance.

Voilà donc votre roi, votre unique espérance. 90 J'ai pris soin jusqu'ici de vous le conserver : Ministres du Seigneur, c'est à vous d'achever. Bientôt de J ézabel la fille meurtrière. Instruite que Joas voit encor la lumière. Dans l'horreur du tombeau viendra le replonger*. 95 Déjà, sans le connaître, elle veut l'égorger.

1. Fleur forme ici une métaphore. On sait que la métaphore est une figure de style par laquelle on emploie un mot pour un autre, en vertu d'une comparaison abrégée qui se fait dans l'esprit.