SCÈNE V

ATHALIE, MATHAN, ABNER, SUITE d'aTHALIE.

MATHAN

Grande reine, est-ce ici votre place ?

Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace ? Parmi vos ennemis que venez-vous chercher ?

De ce temple profane osez-vous approcher ?

Avez-vous dépouillé^ cette haine si vive ?...

Prêtez-moi l'un et l'autre une oreille attentive.

Je ne veux point ici rappeler le passé, Ni vous rendre raison du sang que j'ai versé : Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru le devoir* faire.

1 l>^endit — Forbade. > Avez-vous dépouillé— TAd ou cast ofu

" Dés f «n/ance— From his youtbu * Devoir— To be yobliged.

Je ne prends point pour juge un peuple téméraire :

Quoi que son insolence ait osé publier,

Le ciel même a pris soin de me justifier.

Sur d'éclatants succès ma puissance établie

A fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie :

Par moi Jérusalem goûte un calme profond ;

Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond,

Ni l'altier Philistin par d'étemels ravages,

Comme au temps de vos rois, désoler ses rivages ;

Le Syrien ^ me traite et de reine et de sœur ;

Enfin de ma maison le perfide oppresseur,

Qui devait jusqu'à moi pousser sa barbarie,

Jéhu, le fier Jéliu tremble dans Samarie ;

De toutes parts pressé par un puissant voisin,

Que j'ai su * soulever contre cet assassin,

Il me laisse en ces Heux souveraine maîtresse.

Je jouissais en paix du fruit de ma sagesse :

Mais un trouble importun vient depuis quelques jours

De mes prospérités interrompre le cours.

Un songe (me devrais-je inquiéter d'un songe !)

Entretient dans mon cœur un chagrin qui le ronge :

Je l'évite partout ; partout il me poursuit."

C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit ; Ma mère Jézabel devant moi s'est montrée, Comme au jour de sa mort, pompeusement parée : Ses malheurs n'avaient point abattu sa fierté ; Même elle avait en cor cet éclat emprunté Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage, Pour réparer des ans l'irréparable outrage : " Tremble," m'a-t-elle dit, " fille digue de moi ; Le cruel Dieu des Juifs l'emporte* aussi sur toi Je te plains de tomber dans ses mains redoutables, Ma fille." En achevant ces mots épouvantables,

^ Lt Syrien pour le roi de Syrie. Le pdre d'Athalie avait été tuô dans im combat contre ce prince.

2 Que f ai su — ^Whom I hâve been ablo.

3 Pounuit—KMnUi.

* Z>w/Mwte— Trlumphs.