ACTE II. SCÈNE II. 3r

Une femme.... Peut-on la nommer sans blasphème? 3g5 Une femme.... Cétoit Athalie elle-même.

Ciel !

Dans un des parvis aux hommes réservé ' c-^^*^-" Cette femme superbe entre, le front levé, Et se préparait même à passer les limites De l'enceinte sacrée ouverte aux seuls lévites. 4oo

Le peuple s'épouvante et fuit de toutes parts. Mon père.... Ah! quel courroux animoit ses regards! Moïse à Pharaon parut moins formidable : « Reine, sors, a-t-il dit, de ce lieu redoutable, D'où te bannit ton sexe et ton impiété. 4o5

Viens-tu du Dieu vivant braver la majesté ? » La Reine alors, sur lui jetant un œil farouche, Pour blasphémer sans doute ouvroit déjà la bouche. J'ignore si de Dieu l'ange se dévoilant Est venu lui montrer un glaive étincelant1 ; 4io

Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée, Et toute son audace a paru terrassée.

Ses yeux, comme effrayés, n'osoient se détourner; Surtout Éliacin paroissoit l'étonner.

JOS.VBET.

Quoi donc? Éliacin a paru devant elle? 4 1 5

ZACUAllIE.

Nous regardions tous deux cette reine cruelle,

1. Image biblique. (Balaam) md.il angelum stantem in via evaginato gladio. (Nombres, ±1, r, l ). « Balaam vil un ange debout sur le chemin, I épée mie » (David) vidit angelum Domini stantem i»l<-r cadtun et terrain et evaginatum gladium m manu efas.(l Paralip.,H, l6.)«David vit un envoyé de Dieu arrêté entre le ciel et la terre, et dan» sa main un glaive nu. »

Et d'une égale horreur nos cœurs étoient frappés.

Mais les prêtres bientôt nous ont enveloppés.

On nous a fait sortir. J'ignore tout le reste,

Et venois vous conter ce désordre funeste. 420

JOSADET.

Ah ! de nos bras sans doute elle vient l'arracher : Et c'est lui qu'à l'autel sa fureur vient chercher. Peut-être en ce moment l'objet de tant de larmes.... Souviens-loi de David1, Dieu, qui vois mes alarmes.

SALOMITH.

Quel est-il cet objet des pleurs que vous versez? 4^5

ZACHARIE

Les jours d'Éliacin seroient-ils menacés?

SALO.MITIJ.

Auroit-il de la Reine attiré la colère?

ZACHARIE

Que craint-on d'un enfant sans support et sans père?

JOSABET.

Ah ! la voici. Sortons. 11 la faut éviter.