SCÈNE II

ZACIIARIE, JOSABET, SALOMITH, le Chœur.

JOSABET.

Majs que vois-je? Mon fils, quel sujel vous ramène?

Où courez-vous ainsi tout pâle et hors d'haleine*? 38o

ZACHAR1E.

0 ma mère !

JOSABET.

Hé bien, quoi?

ZACHARIE

Le temple est profané.

JOSABET.

Comment?

ZACHARIE

Et du Seigneur l'autei abandonné.

JOSABET.

Je tremble. Hàtez-vous d'éclaircir votre mère.

ZACHARIE

Déjà, selon la loi, le grand prêtre mon père,

Après avoir au Dieu qui nourrit les humains 385

De la moisson nouvelle offert les premiers pains,

Lui présentoit encore entre ses mains sanglantes

Des victimes de paix les entrailles fumantes.

Debout à ses côtés le jeune Éliacin

Comme moi le servoit en long habit de lin l ; 390

El cependant du sang de la chair immolée

Les prêtres arrosoient l'autel et l'assemblée2.

Un bruit confus s'élève, et du peuple surpris

Détourne tout à coup les yeux et les esprits.

1. 11 est dit de Samuel : Minist rabat ante faciern Domini, puer, accinctus ephod lineo. (Sam., I, 2, 18.) « Il servait devant le Seigneur vêtu de l'éphod de lin. » Joas a été caché sous la robe de lin du lévite.

2. « Racine s'est trompé ici sur les rites. On n'arrosait point l'assemblée du sang de la victime. Le prêtre trempait simplement un doigt dans le sang, et en faisait sept aspersions devant le voile du sanctuaire; il en frottait les cornes de l'autel, et répandait le reste au pied du même autel. L'auteur a confondu avec le rite judaïque ce qu'il avait lu dans le xxiv« chapitre de YE-rode, où il est dit que Moïse lit l'aspersion du sang de la victime sur le peuple assemblé ; mais il n'y avait point encore de rite ni de cérémonies légales. >■ (Sentiments de l'Académin. )