ACTE II. SCENE V

N'allons point les gêner d'un soin embarrassant.

Dès qu'on leur est suspect, on n'est plus innocent. 570

Hé cpioi, Mathan? D'un prêtre est-ce là le langage? Moi, nourri dans la guerre aux horreurs du carnage, Des vengeances des rois ministre rigoureux, C'est moi qui prête ici ma voix au malheureux; Et vous, qui lui devez des entrailles de père, 573

Vous, ministre de paix dans les temps de colère, Couvrant d'un zèle faux voire ressentiment, Le sang à votre gré coule trop lentement?

Vous m'avez commandé de vous parler sans feinte, Madame : quel est donc ce grand sujet de crainte ? 58o Un songe, un foible enfant que votre œil prévenu Peut-être sans raison croit avoir reconnu.

Je le veux croire, Abner; je puis m'être trompée.

Peut-être un songe vain m'a trop préoccupée.

lié bien ! il faut revoir cet enfant de plus près; 585

Il en faut à loisir examiner les traits.

Qu'on les fasse tous deux paroitre en ma présence.

ABNER

Je crains....

ATUALIE.

Manqueroit-on pour moi de complaisance?

De ce refus bizarre où seroient les raisons ? 11 pourroit me jeter en d'étranges soupçons. 5go

Que Josabet, vous dis-je, ou Joad les amène. Je puis, quand je voudrai, parler en souveraine. Vos prêtres, je veux bien, Aimer, vous l'avouer, Des bontés d'Athalie ont lieu de se louer. Je sais sur ma conduite et contre ma puissance 5p5

U ATIIALIE.

Jusqu'où do leurs discours ils portent la licence.

Ils vivent cependant, et leur temple est debout.

Mais je sens que bientôt ma douceur est à bout.

One Joad mette un frein à son zèle sauvage,

Et ne m'irrite point par un second outrage. (iôo

Allez.