ACTE II, SCÈNE VII

JOAS

Je verrois cependant en invoquer un autre ?

J'ai mon Dieu que je sers ; vous servirez le vôtre. Ce sont deux puissants Dieux.

JOAS

II faut craindre le mien : G85 Lui seul est Dieu, Madame, et le vôtre n'est rien.

ATUALIE.

Les plaisirs près de moi vous chercheront en foule.

JOAS

Le bonheur des méchants comme un torrent s'écoule1.

ATUALIE.

Ces méchants, qui sont-ils ?

JOSABET.

Hé, Madame ! excusez l'n enfant...

ATHALIE, à Josabet.

J'aime à voir comme vous l'instruisez. G90 Enfin, Éliacin, vous avez su me plaire; Vous n'êtes point sans doute un enfant ordinaire. Nous voyez, je suis reine, et n'ai point d'héritier. Laissez là cet habit, quittez ce vil métier. Je veux vous faire part de toutes mes richesses; 695

Essayez dès ce jour l'effet de mes promesses.

1. (Peccatores) ad nihilum devenienl tanquam aqua dccurron». (Ps., W, 8.) « IU (los pécheur») s'évanouiront comme une eau qui s'écoule. »

52 ATIIALIE.

A ma lalile, partout, à mes côtés assis.

Je prétends vous traiter comme mon propre fils1.

Comme votre fils ?

JOAS, ATIIALIE.

Oui.... Vous vous taisez?

Je quitterais ! Et pour.

JOAS

Quel père

ATIIALIE.

Hé bien ?

Pour quelle mère ! 700

ATHAI.IE, à Josabet.

Sa mémoire est fidèle ; et dans tout ce qu'il dit

De vous et de Joad je recoimois l'esprit.

Voilà comme infectant cette simple jeunesse,

Vous employez tous deux le calme où je vous laisse.

Vous cultivez déjà leur haine et leur fureur, ;o5

Vous ne leur prononcez mon nom qu'avec horreur.