ACTE II. SCÈNE TH

JOSABET.

Peut-on de nos malheurs leur dérober l'histoire ? Tout l'univers les sait; vous-même en faites gloire.

ATHAL1E.

Oui, ma juste fureur, et j'en fais vanité,

A vengé mes parents sur ma postérité. 710

J'aurois vu massacrer et mon père et mon frère ',

Du haut de son palais précipiter ma mère,

Et dans un même jour égorger à la fois,

Quel spectacle d'horreur! quatre-vingts fils de rois*.

Et pourquoi? pour venger je ne sais quels prophètes3, 71 5

Dont elle a voit puni les fureurs indiscrètes;

Et moi, reine sans cœur, fille sans amitié,

Esclave d'une lâche et frivole pitié,

Je n'aurois pas du moins à cette aveugle rage

Rendu meurtre pour meurtre, outrage pour outrage, 720

Et de votre David traité tous les neveux

Comme on traitoit d'Achab les restes malheureux?

Où sérois-je aujourd'hui, si domptant ma foihlesse,

Je n'eusse d'une mère étouffé la tendresse,

Si de mon propre sang ma main versant des Ilots 725

N'eût par ce coup hardi réprimé vos complots?

Enfin de votre Dieu l'implacable vengeance

Entre nos deux maisons rompit toute alliance.

David m'est en horreur; et les fils de ce roi,

Quoique nés de mon sanp, sont étrangers pour moi. 7 ta

1. Aih.ili et Joram. Athalie était femme de forain, roi de Juda, et sœur de Joram. roi d'Israël, qui fut tué par Jéhu.

■>. La Bible disait 70 {IV Rois, 10, I. '',. 7). Racine <\n\ réduisait ;'t six les cinquante Pallantides de la légende grecque, poi te 1 80 le nombre des (ils d'Achab.

~>. Prophetas luos occideruni gladio. » Il 1 tué tes prophètes pai

le glaive, » disait Elie au Seigneur .'Et le Seigneur ann ;ait la ven*

geance : Quicumqtte fugerit gladium Hazaël, occidet eum Jéhu. Quiconque luira le glaive d'Hazaél, Jéhu le tuera. » \l Huis, 19, U el 17.)

JOSABET.

Tout vous a réussi ? Que Dieu voie, et nous juge.

Ce Dieu, depuis longtemps votre unique refuge,

Que deviendra l'effet de ses prédictions?

Qu'il vous donne ce roi promis aux nations,

Cet enfant de David, votre espoir, votre attente.... ;35

Mais nous nous reverrons. Adieu. Je sors contente :

J'ai voulu voir; j'ai vu.

ABNÊft, à Josabet.

Je vous l'avois promis :

Je vous rends le dépôt que vous m'avez commis.