SCÈNE PREMIERE JOAD, AEŒR
Oui, je viens dans son temple adorer l'Éternel.
Je viens, selon l'usage antique et solennel,
Célébrer avec vous la fameuse journée
Où sur le mont Sina1 la loi nous fut donnée.
Que les temps sont changés! Sitôt que de ce jour
La trompette sacrée* annonçoit le retour,
Du temple, orné partout de festons magnifiques,
Le peuple saint en foule inondoit les portiques;
1. Sina. Racine dit indifféremment SinaïouSina.Sina est une forme grecque contractée.
2. Filii autem Aaron sncerdotes clangent tubis. « Les prêtres, fils d'Aaron, sonneront de la trompette. » (Nombres, X, 8), et ailleurs dans la Bible.
Et tous devant l'autel avec ordre introduits, [fruits,
De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux Au Dieu de l'univers consacroient ces prémices. Les prêtres ne pouvoient suffire aux sacrifices. L'audace d'une femme, arrêtant ce concours1, En des jours ténébreux a changé ces beaux jours. D'adorateurs zélés à peine un petit nombre i ">
Ose des premiers temps nous retracer quelque ombre. Le reste pour son Dieu montre un oubli fatal, Ou même, s'empressant aux autels de Baal, Se l'ait initier à ses houleux mystères, Et blasphème le nom qu'ont invoqué leurs pères. ao
Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, Vous-même de l'autel vous faisant arracher, N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes, Et d'un respect forcé ne dépouille les restes.
JOAD
D'où vous vient aujourd'hui ce noir pressentiment? a5
Pensez-vous être saint et juste impunément?
Dès longtemps elle hait cette fermeté rare
Oui réhausse en Joad l'éclat de la tiare.
Dès longtemps votre amour pour la religion
Est traité de révolte et de sédition. 3u
Du mérite éclatant cette reine jalouse
Hait surtout Josabet, votre fidèle épouse.
Si du grand prêtre Aaron Joad est successeur,
lie notre dernier roi Josabet est la sœur.
fitathan d'ailleurs, Mathan, ce prêtre sacrilège, 35
Plus méchant qu'Athalie, à toute heure l'assiège,
Mathan, de nos autels infâme déserteur,
1. Au sons étymologique, concurstis. On ne l'emploie guère absolument.
