E. BscLf.. V Acropole d* Athènes, T. H, p

frontons. Nous trouvons également ce fait érigé en règle par Vitruve : « Les chapiteaux des colonnes, dit-il, étant terminés, et n'étant point posés de niveau, bien qu'étant d'une égale proportion, les architraves doivent être tracées de telle sorte que le renflement qui a été ménagé dans le stylobate se retrouve dans les membres supérieurs de l'édifice*. «

Enfin, il est un troisième genre de courbes qui se trouve également au Parthénon et dans les autres édifices grecs. La face de l'entablement forme une ligne concave sur chacun des côtés de l'édifice, de sorte que les angles ne sont pas absolument droits, mais un peu aigus. Cette disposition avait évidemment pour but d'ajouter encore à la solidité du temple, en opposant à l'écartement une plus grande résistance vers le centre des grandes lignes.

Les colonnes sont cannelées à vive arête dans toute leur hauteur, et les cannelures sont au nombre de vingt. Elles ne viennent pas, comme dans la plupart des autres temples grecs, se couper brusquement et à angle droit aux filets du chapiteau; elles se rapprochent plutôt du système romain; seulement, au Parthénon, au lieu d'être terminées, comme en Italie, par un demi-cercle, elles le sont par une sorte d'arc surbaissé.

Les joints des tambours qui composent les colonnes sont d'une telle perfection, qu'il faut la plus grande attention pour les découvrir; ils n'ont souvent pas l'épaisseur du cheveu le plus délié. Du reste, dans tous ses détails, le Parthénon oB're la même perfection.

Les colonnes soutiennent un entablement qui a 3"", 25 de hauteur et qui n'est pas moins admirable par la beauté des marbres dont il est orné, que par le caractère mâle qui règne dans ses profils. Il paraît, conformément à la règte posée par Vitruve 2, avoir été décoré de têtes de lion et d'antéfixes , dont on voit quelques échantillons au musée de Londres *.

La face du triglyphe est exactement à l'aplomb de celle de l'architrave, règle que Leroy pense avoir été suivie à Athènes jusqu'au temps d'Au-

i . u Capîtulis perfectis dêinde columnantm, et non ad libellam^ sed ad œqualem modulum coHocatis, ut quœ adjectio instylobatis facta fuerit, in super ioribus membris respondeat, epistj/liorum rcUîo sic esthabenda » Vitr. L. HI, c. 5.

2. i< In cymis capUa leonina sunt scalpenda. » Vitruve. L. UI.

3. Elgin Saloon. N° 391, Ute de lion. «•• 389 et 390, antéfixes.

EXTÉBIELK Dl" PARTHÉNON. ' 9t>

guste. et dont les Grecs se seraient écartés alors, et après eux les Romains, en faisant la surface du triglyphe en surplomb sur l'archilrave.

La hauteur des triglyplies du Parlhénuu est de 1".70, leur largeur de 0'",86. On remarquera encore qu'ici, comme dans tous les temples doriques grecs, l'angle de la frise est flanqué d'un triglyphe, tandis que chez les Romains cet angle restait nu. el le triglyphe était placé h. l'aplomb de l'axe de la colonne.

L'entablement du Parthénon ne suit pas la forme pyramidale des murs de la cella et des colonnes; au lieu d'incliner, comme eux, vers le centre, il se redresse et penche même légèrement vers l'extérieur du monument. M. Beulé nous semble avoir donné de cette particularité l'explication la plus simple et en même temps la plus vraie. Si l'entablement renversé en arrière eût fui l'œi! du spectateur, tout l'effet eût été perdu; ces ornements fussent devenus invisibles, d'autant plus qu'au

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Parthénon, comme dans tous les temples grecs, si tous étaient rehaussés de peintures*, plusieurs étaient simplement peints et non sculptés, et par conséquent sans saillie 2.

Nous avons déjà eu occasion de parler de l'emploi de la polychromie dans la décoration des édifices grecs *. Certaines couleurs étaient, comme par tradition, affectées à certains membres d'architecture : le bleu aux triglyphes et aux mutules, le rouge aux métopes et à la bande creuse qui sépare les mutules, etc.; les gouttes étaient dorées; le fond des frontons était généralement bleu , ainsi que celui des caissons sur lesquels se détachaient des étoiles ou des rosaces d'or. La frise de la cella du Parthénon était surmontée de canaux alternativement rouges et bleus ; au-dessous de la frise couraient un méandre ^, sobrement peint et doré ^, et des rais de cœur distingués par des filets rouges sur un fond bleu^; enfin, sur un chapiteau d'ante du posticum^ M, Penrose dit avoir vu des oves blancs séparés par des fers de lance rouges , et des rangs de perles d'or sur un fond bleu^.

M. Paccard et quelques autres ont cru voir sur les fûts des colonnes des traces d'ocre jaune. Nous croyons, après examen attentif de l'espèce de croûte jaune qui recouvre en effet certaines parties du fût des colonnes, qu'il ne faut y voir qu'une sorte d'oxydation du marbre produite par l'ardeur du soleil , d'autant plus que les parties les plus abritées, et ou par conséquent la peinture eût dû le mieux se conserver, sont justement celles où l'on en trouve le moins de traces.

Le portique est double à chacune des façades du Parthénon, et ce ne sera peut-être pas sans quelque étonnement qu'on remarquera dans le plan que les colonnes du second rang, exhaussées sur deux degrés et d'un plus petit diamètre que celles du premier, ne correspondaient pas toutes parfaitement à leur axe. Ces irrégularités, que la théorie de