Bbul^. Acropole d^ Athènes. T. H, p

et, T Af^' ' ^^rdon^ puisque la lance de la

me vxv/^^** rAïssons du plafond; mais on sait

''^ ^a^ jte *^- y t j^^^ '^ puissance séparée de la f*'^', ik'''*^\^Z ne ^^"^^rrecs, à Athènes comme à Olympie, ont ' /'"* téri^^^^' encore renoncé à la tradition apportée par

/'^''\^, p iljénon était d'or et d'ivoire*, et les ornements faits

^'1^'- '^IJn^^^^ . ^^^ matières ne pesaient pas moins de 40 talents d'or

Je /^P^^^ fancs^)* l'^s chairs seules étaient d'ivoire; les vêtements

/^ îfliUi^^^ couleurs étaient en outre rehaussés de peintures légères

d*or^^ . frère ou cousin de Phidias, qui paraît avoir également

p^ toutes les décorations peintes des autres ouvrages du grand

r. ^^^ légère teinte était passée sur l'ivoire lui-même pour

^^^ .^ et rendre harmonieuse sa blancheur qui eût été trop éclatante^.

Tes matières précieuses qui composaient les statues chryséléphantines (xpu<r6ç, or ; êXé^oc, •1.) tétaient assemblées par une armature en fer et en bois à laquelle Lucien fait souvent allusion.

jjQs plus magnifiques de ces dieux sont d'ivoire, relevé d*un peu d*or qui leur donne de Téclat et de la couleur; mais, & Tintérieur, ils sont de bois, et recèlent de nombreux troupeaux de rats qui y ont établi leur république. » Jupiter tragique,

M Lorsque j'étais roi et que tout le monde enviait mon sort, je me comparais à vos statues colossales, cbefs-d'œuvre de Pbidias, de Myron et de Praxitèle. Au dehors, c'est Neptune, le trident à la main; c'est Jupiter, tout brillant d'or et d'ivoire, armé de foudres et d'écfairs; mais. regarde au dedans : des leviers, des coins, des barres de fer, dos clous qui traversent la machine de part en part, des chevilles, de la poix, de la poussière et d'aulres choses aussi choquantes à la vue, voilà ce que tu y trouveras, sans parler encore d'une infinité de mouches et de musaraignes qui y établirent leur république. Telle est à peu près la royauté. » Le Songe ou le Coq.

2. « Périclès établit qu'aux ornements d'or de la déesse il y avait 40 talents pesant d'or pur, et

que la totalité pouvait se détacher. Cependant il ajoutait que, si l'on en faisait usage pour le salut

public, il faudrait plus tard le remplacer par un poids égal. »

Thucydide. L. H, c. 13.

« Thucydide dit 40 talents; d'autres auteurs disent 4i; d'autres enfin 50. Je m'en rapporte au témoignage de Thucydide. En supposant que, de son temps, la proportion de l'or à l'argent était de i à 13 comme elle l'était du temps d'Hérodote, les 40 talents donneraient 520 talents d'argent, qui, à 5,400 livres le talent, formeraient un total de 2,808,000 livres. Mais comme, au siècle de Périclès, la dragmc valait au moins 19 sous, et le talent 5,700 livres, les 40 talents dont il s'agit valaient au moins 2,964,000 livres. » Barthélémy. Voy. d'Anach, T. II, note 11.

Une inscription trouvée, en 1857, dans les fouilles de l'Odéon semble se rapporter à la dépense faite pour l'achat de l'or et de l'ivoire de la Minerve de Phidias, dépense qui aurait eu lieu dans l'année où les fonctions de gardien du trésor de la déesse étaient remplies par Cratès, fils de Naupon, du bourg de Lambrée, Kp^TViç NauTrovo; 6 Aa(iir^ùc.

3. Cet usage de peindre les sculptures était général. Praxitèle ne voulait laisser voir aucune de ses statues avant qu'elles eussent été peintes par Nicias. Il est bien entendu que les anciens n'employaient la peinture que sobrement et par teintes légères, et non pas à la manière des sculpteurs du moyen âge.

MINERVE DU l^ARTHÉNON. UD

« Minerve, dit Pausanias^, est debout, avec une tunique qui lui descend jusqu'aux pieds. Sur sa poitrine est une tête de Méduse en ivoire. Elle tient d'une main une Victoire 2, qui a quatre coudées environ de haut, et de l'autre une pique; son bouclier est posé à ses pieds, et près de la pique est un serpent qui représente peut-être Érichthonrus. La naissance de Pandore est sculptée sur le piédestal de la statue. »

« La Minerve d'Athènes, dit à son tour Pline*, a 26 coudées; elle est d'ivoire et d'or. Sur la surface convexe du bouclier de la déesse, Phidias a gravé le combat des Amazones; sur la partie concave, la bataille des dievtt et des géants; sur les semelles, celle des Lapithes et des Centaures; tant avec lui l'art se logeait dans les plus petits espaces. Il a nommé lYaissance de Pandore ce qu'il a gravé sur la base; là sont vingt dieux naissante. La Victoire surtout est admirable. Les connaisseurs admirent aussi le serpent, et sous la lance même le sphinx d'airain. »

Nous lisons dans Maxime de Tyr^ : « La Minerve de Phidias n'est pas inférieure au type qu'Homère décrit dans ses vers; c'est une belle vierge aux yeux glauques^, à la taille élevée, ceinte de l'égide, casquée, tenant la lance et le bouclier. »

« J'ai vu, ajoute Apulée ^, sur le bouclier de la Minerve qui préside à la citadelle d'Athènes, ce Phidias que la tradition nous présente comme un habile sculpteur; il s'est figuré de telle sorte que, si l'on voulait retrancher son image du bouclier, l'ensemble serait détruit, et l'œuvre entièrement perdue. »

« Enfin, dit Plutarque ^, Phidias s'était représenté sous les traits d'un vieillard chauve qui soulève une pierre des deux mains; il y ajouta un portrait admirable de Périclès combattant une Amazone. Dans cette der-