GROTTE DE PAN
offerte, faisant retentir les longs rochers des sons joyeux de sa flûte Le peuple se rendait deux ou trois fois par an à ce nouveau sanctuaire pour sacrifier un bouc et se livrer à des réjouissances 2.
Grotte de Pan.
La grotte, haute de 10 mètres, large de 6, n'a pas plus de 5 mètres de profondeur, et cependant il dut en être toujours ainsi, car sur sa surface extérieure on voit des traces à' ex-voto qui eussent disparu si la partie antérieure du rocher eût été abattue ou se fût écroulée plus tard.
examen, regarderait comme une fable... que Pan soit venu du fond de l’Arcadie au secours des Athéniens, à Marathon, etc., celui-là, dis-je, passerait pour un impie, un insensé, do refuser sa ci’éance à des faits si authentiques et si avérés. Telle est la puissance du mensonge. »
Lücien. Le Menteur par inclination.
1. <( Pan : Moi, je me retire dans ma grotte où je vais jouer quelqu’une de ces chansons amoureuses dont j’ai coutume de fatiguer Écho. » Lucien. La Double accusation.
« O retraite de Pan ! grotte voisine des rochers de Macra, où les trois filles d’Agraule, dans leurs danses légères, foulent les verts gazons qui fleurissent au pied du temple de Pallas, aux modulations variées de la flûte champêtre, lorsque, ô Pan! tu la fais résonner dans ta caverne. »
Euripide. Ion.
2. « La Justice : Comment te trouves-tu de ton séjour à Athènes? »
« Pan : Pour tout dire, on ne me traite pas selon mon mérite, et je suis obligé de rabattre beaucoup de mes espérances. Cependant, j’ai réprimé un fameux désordre lors de l’invasion des Barbares. Il est vrai que, deux ou trois fois par an, on monte ici et l’on m’immole un bouc sentant fortement le gousset; les assistants font de sa chair un régal dont je suis le témoin inactif, et m’honorent de quelc[ues froids applaudissements. Toutefois, je me divertis un peu de leurs rires et de leurs bouffonneries. » Lucien. La Double accusation.
Il est probable qu’en avant de la grotte on avait élevé quelque construction qui en agrandissait l’enceinte, ainsi que le firent à leur tour les chrétiens lorsqu’ils la convertirent en une chapelle dédiée à saint Athanase. Quelques restes de murailles en brique datant de cette époque se voient encore sur le rocher à droite de l’entrée. Au fond de la grotte est grossièrement taillée dans le roc la niche qui contenait la statue de Pan; elle n’a que i‘", 35 sur 0™, 65. Plus haut est une seconde niche, sans doute destinée à la statue d’Apollon Les parois sont partout couvertes de cavités rondes , carrées ou oblongues , de différentes dimensions, destinées à recevoir des ex-voto de marbre. Plusieurs de ceux-ci étaient fixés par des tenons dont les trous de scellement sont encore visibles au fond des cavités. Des trous de clous percés dans la paroi unie indiquent que d’autres ex-voto y étaient simplement suspendus.
Dans l’une des comédies d’Aristophane, dans Lysistrate, l’escalier et la grotte de Pan sont le théâtre d’une scène qu’il nous serait impossible de reproduire ici; nous nous contenterons de renvoyer nos lecteurs aux œuvres du comique grec, s’ils sont curieux de voir à quel point la licence était poussée chez un peuple alors pourtant le plus policé, non-seulement de la Grèce, mais encore du monde entier.
1. Dans la grotte de Pan, une statue avait été dédiée par Miltiade, et l’inscription en avait été composée par Sinionide {Poet. Min. I, p. 367). Chr. Wordsworth {Athens and Aitica. C. XII) prétend que cette statue orne aujourd’hui le vestibule de la bibliothèque de Cambridge.
T K Ml' LE DE THESEE.
Temple de Junon et de Jupiter Panhellénien.
