ARCADES PRÈS LA TOUR DES VENTS

« Voici, dit-il, la méthode qu’il faut suivre pour porter l’eau à la machine. Derrière le cadran vous construisez un castellum ou réservoir où l’eau soit portée par un tuyau. Pratiquez au fond du réservoir une cavité dans laquelle vous souderez un tambour d’airain percé d’un trou; c’est parce trou que l’eau du réservoir s’écoulera^. »

Arcades. Derrière la tour des Vents se trouvent isolées deux arcades de marbre du mont Hymette ^ , qui naguère encore étaient enclavées dans une habitation turque. Stuart^, qui à la vérité n’a pu les examiner à son aise, n’ose se prononcer sur leur destination; Leake n’est pas plus explicite et se contente de les désigner comme une ancienne construction avec arcades, ancient building with arches. La première pensée que fait naître leur vue est qu’elles ont fait partie de l’aqueduc qui amenait de l’Acropole à la tour des Vents l’eau de la fontaine Clepsydre; mais un passage d’Hésychius ^ nous apprend que cette eau était conduite sous terre, et, de plus, nous ne trouvons au sommet de ces ruines aucun indice du canal qui eût existé si elles eussent appartenu à un aqueduc. Nous sommes donc forcé de nous renfermer dans la même réserve que nos prédécesseurs et d’avouer avec eux que l’origine de ces arcades nous est inconnue, nous contentant de les décrire.

Leur style est loin de la finesse et de la pureté de la belle époque de l’art grec, qui du reste n’employait ni l’arcade, ni la voûte à claveaux, et nous y trouvons les traces d’une décadence plus marquée encore que dans l’architecture de la tour des Vents. Le monument est de petite dimension; les piédroits ne sont écartés que de 2 mètres et sortent de terre d’une égale hauteur; les moulures des archivoltes sont fort simples, et les petites rosaces qui en décorent les tympans sont également d’une grande simplicité et d’une exécution médiocre. Un seul morceau de la frise est encore en place ; sur sa face occidentale , il porte ce fragmen d’inscription :

TOIS XEBASTOI. . . .

ÜAE AHMHTPIOr MAPA .

Les premiers mots, toix xebaxtoix, indiquent que ce fut sous le