Attic. C. XXII

qu’Égée se précipita et se tua lorsqu’il vit revenir avec des voiles noires le vaisseau qui avait transporté les jeunes Athéniens dans l’île de Crète. Thésée en effet, comptant sur sa valeur, était parti avec l’espoir de tuer le Minotaure, et avait promis à son père de mettre des voiles blanches au vaisseau s’il revenait vainqueur. Ariane lui ayant été enlevée ^ , il oublia sa promesse, et Égée, croyant qu’il avait péri, se tua en se précipitant du haut de la citadelle. On voit encore dans Athènes le monument héroïque d’Égée »

La Victoire était ordinairement représentée avec des ailes; Wheler a supposé ingénieusement que celle remportée par Thésée parut ne pas en avoir, puisqu’elle ne fut pas connue à Athènes avant l’arrivée du héros. De là serait venu le surnom à' Aptère^, qu’on lui eût donné en érigeant un temple en son honneur. D’autres auteurs ont prétendu que les Athéniens avaient représenté la Victoire sans ailes pour la fixer à jamais parmi eux , de même que les Spartiates , au dire de Pausanias

1. Si Pausanias a pour lui l’autorité de Plutarque {Vie de Thésée), qui prétend qu’Ariane fut enlevée à Thésée par Onarus, prêtre de Bacchus, et celle de Diodore de Sicile (L. IV, SCI), qui dit qu’elle lui fut ravie par le dieu lui-même, il est en contradiction avec Ovide {Met. L. VIII, 3; Héroides, ep. 10; Art d’aimer. G. I, v. 527, et G. III, v. 35; et Fastes. L. III, v. 458); avec Gatulle, {Carm. LXIV) ; Properce (L. I, élég. 3); Tibulle (L. III, élég. 7); Stace (L. I, Silv- 2); Hésiode {Théog., V. 947) ; et la plupart des mythologues, suivant lesquels ce fut Thésée lui-même qui volontairement abandonna Ariane dans l’île de Naxos, où elle fut trouvée par Bacchus qui l’épousa.

Enfin, nous lisons dans Homère {Odyssée. G. XI) une tradition toute différente : « Thésée, dit-il, enleva de Grète la belle Ariane pour la conduire dans la ville sacrée d’Athènes; mais il ne put s’unir à elle, car Diane, sur le témoignage de Bacchus, la perça de ses flèches dans l’île de Dia ( ancien nom de Naxos). »

2. « Quand ils approchèrent de la coste d’Attique, ils furent tant espris de ioye, Theseus et son pilote, qu’ils oublièrent de mettre au vent la voile blanche par laquelle ils dévoient doiîer signifiance de leur salut à Ægeus, lequel voyant de loin la voile noire, et n’espérant plus de reuoir iamais son fils, en eut si grand regret, qu’il se précipita du haut en bas d’un rocher et se tua. »

Plutarque. Thésée,

Ai pater ut summa prospecturn ex arce pelebal Anxia in assidues absuynens lumina flelus,

Quum ]jrimum in/lati prospexit lintea veli,

Prœcipitem sese scopulorum e vertice jecit Arnissum credens immiti Thesea fato.

« Et son père qui, du haut de la citadelle, plongeait au loin ses regards dans l’espace, consumant dans des pleurs incessants ses yeux inquiets, dès qu’il aperçut les contours de la voile gonflée, se précipita du haut des rochers, croyant Thésée moissonné par le cruel destin. » Catulle. LXIV. Epilhalame de Thétis et de Pélée.

Cf. Diodore de Sicile. L. IV, § 61 ; Ovide. Ibis, y. 495; Lucilius Junior. L’Etna, v. 578; Stace. Thébaïde. L. XII, V. 625.