I. Hesychii Lexic., in verb. 'E/aTÔ[j.7:£&oç

Intérieur de l’Opisthodome.

n’était point encore achevé à l’épocjue de sa destruction ; il n’était sans doute pas consacré, et le célèbre historien a pu le passer sous silence, se bornant à signaler le temple de Minerve Poliade, alors le plus révéré des Athéniens, sanctuaire qui, en l’an /i.80 avant Jésus- Christ, fut également incendié par les soldats de Xerxès, comme tous les autres édifices de l’Acropole.

Le Parthénon avait reçu son nom, soit comme un hommage rendu à la chasteté de la déesse, soit, comme l’ont cru quelques auteurs, parce qu’il avait été consacré par les filles d’Erechthée, désignées souvent sous le nom de napôévoi, Yierges. Si cette dernière supposition était vraie, il faudrait admettre que dès les temps fabuleux il existait sur l’Acropole un sanctuaire qui, probablement à l’époqne de Pisistrate, c’est-à-dire au vi® siècle avant Jésus-Christ, eût été remplacé par le temple que détruisirent les Perses , et qui était resté inachevé, peut-être par suite de l’expulsion des Pisistratides en l’an 510.

Nous avons dit ^ cjue le fragment d’entablement avec triglyphes employé par Thémistocle dans la hâtive restauration du mur septentrional de l’Acropole provenait , selon toute apparence , de l’ancien Parthénon. M. Beulé assigne la même origine aux tronçons de colonnes plus ou moins achevés, compris dans la même muraille. La plus sérieuse objection contre cette hypothèse pourrait être tirée du diamètre de ces tambours à peine inférieur à celui des colonnes du Parthénon de Périclès, ce qui semble au premier abord s’opposer à ce qu’ils aient appartenu à un temple moitié plus petit; mais M. Beulé fait remarquer avec raison qu’à l’époque reculée de la construction du vieux Parthénon, les colonnes avaient encore un diamètre hors de proportion avec le peu d’élévation de leur fût et la grandeur du temple. L’ancien Parthénon dut n’avoir, suivant l’usage du vi® siècle, cjue six colonnes à la façade et treize ou quatorze colonnes sur les côtés.

Dans le petit musée de l’Acropole, nous verrons un grand nombre d’objets qui appartinrent sans doute au vieux Parthénon, ainsi que l’indique l’ancienneté de leur style, ou qui, du moins, ont été trouvés autour de l’emplacement qu’il occupait.

Le nouveau temple que fit élever Périclès est le premier monument

i. Pages 19 et 32.