TEMPLE DE BACCHUS OU LENOEON

COLONNE AU SUD DE l' ACROPOLE.

JL. K Iciiipic qiK) nous îilloiis (l(''ci'ir(^ csl . parmi les (''difiros sacrés il.Vtlièiics, celui dont la ronstiMiction f(Mnonte à r('po{|iic' la plus l'eciih'e. I'liilar(|iii' nous apprend (|no les \lli('ni('ns (''IcNorcnl nn li'niplc à TlR'S(''e a|)rès son retour de Crète el sa — VictoiVe sur le Minolanre. 'rii('s(''e luiinêinc ordonna (iiie le re\eiiii dotiiK' ;i reniretien de ce temple cl lo tVai> des saci'ilices ([ui s'y feraienl seraient pris siu' le trihnt (|ne Ton pa\ait au roi Mines, tribut dont il a\ait par sa \alein' all'ranelii les \tli(''nien-. Il

Tompic ilo C<!rùti.

ISS ATIIKNHS.

confia le soin des cérémonies qu'on y devait célélDrer aux descendants de Phytalus^ aux Pliytalidcs qui étaient allés le recevoir près du fleuve Céphyse. à sa première arrivée à Athènes, et, à sa prière, l'avaient purifié du meurtre de Sinis. Ce temple ne fut pas le seul élevé à Thésée de son vivant; les Athéniens lui en consacrèrent un grand nombre, mais il ne s'en réserva que quatre et fit dédier tous les autres à Hercule, en reconnaissance de ce que ce héros l'avait délivré de la prison où il avait été renfermé par Adonéus, roi des Molosses; il fit même changer le nom de &r,av.7. que portaient ces temples en celui d'HpaVAsia^.

Aucun vestige de ces temples n'est parvenu juscfu'à nous; mais nous possédons presque intact celui qui fut élevé plus tard en l'honneur du même héros. Ce monument fut achevé l'an 470 avant Jésus-Christ, dans la troisième année de la 77'' olympiade, sous l'archontat d'Aphepsion^, près de huit siècles après la mort de Thésée, quarante ans avant celle de Périclès, et trente ans avant la construction du Parthénon.

Malgré l'opposition de quelques archéologues, il nous semble qu'il ne peut s'élever aucun doute sur la dédicace de ce temple au vainqueur du Minotaure ; nous en trouverons des preuves irrécusables dans les sujets des sculptures qui le décorent et dans lesquelles, toutes mutilées qu'elles soient, il est impossible de ne pas reconnaître plusieurs des exploits du héros athénien. C'est bien là le temple que Plutarque et Pausanias placent près du gymnase de Ptolémée^.

Ainsi que nous le verrons, il existe encore des restes assez considé-

i. Phytalus, héros (îleusinien , donna riiospitalité à Ccrès, qui lui fit présent du figuier. Les Phytalides, ses descendants, présidaient aux purifications.

2. « A son retour, il dédia à Hercules tous les temples que la ville, auparauant, avoit faict bastir en son lioneur ; et au lieu que premièrement ils s'appeloycnt Thcsea, il les surnoiTia tous Herculea, excepté quatre, ainsi que l'escrit Philochorus. » Plitai\qi;e. Vie de Tliésée.

« Thksée a Hekcii.e : Quitte donc Tliùhes pour obéir à la loi et suis-moi dans la ville de Pallas, Là tu purifieras tes mains du sang dont elles sont souillées, et tu partageras mon pahu'^ et ma l'miune; tous les présents que je reçus des citoyens pour avoir sauvé sept vierges et sept jeunes garçons en tuant le taureau de Crète, je te les donnerai. De tous côtés, des portions de terre me sont réservées; je veux que désormais elles portent ton nom et t'appartiennent pendant ta vie; et, après ta mort, lorsque tu seras descendu dans le royaume de Platon; la cité d'Athènes t'honorera par des sacrifices et par des monuments de marbre é,levés à ta gloire. » Eirmmde. Hercule furieux, se. dern.