TEMPLE DE THÉSÉE

sa mère, semble lui tendre les bras pour le secourir; Stuart regarde le sujet comme inconnu;

10° Enfin la dernière métope, assez bien conservée, représente Hercule enlevant les pommes du jardin des Hespéi'ides.

Les huit métopes placées en retour aux côtés du t<Mn|)le sont consacrées aux exploits de Thésée; elles sont en meilleur état que celles de la façade , surtout les quatre du nord , les mieux conservées de toutes, qui représentent à partir de l'angle nord- est :

i" TlK'sée tuant Périphetès surnommé Corynète^;

2° Thésée et Créon - ;

3° Thésée et Sciron ^ ;

ll° Thésée tuant la laie de Crommyon^.

Les quatre métopes du midi, également en commençant par l'angle du monument, sont :

i" Thésée tuant le Minolaure^;

2" Thésée arrêtant le taureau de Marathon'^;

.S" Thésée et Gercyon ^;

1. IVripliL'tt's, fils de Vulcuiii, fameux lirigaïul qui tirait sou surnom de la massue, xopvr„ avec laquelle il assommait ses hôtes.

'2. Cii'oii, roi (le Tlii'bcs, oncle d'ORdipe et de Jocaste.

'.]. l''ameu\ hrifiaud (|ui, se tenant dans lui di'lili' au nord et au fuiul du '^rt]{e d'Rgine, piN'cipitait les voyageurs à la inei\ après les avoir dépouillés. Ce défilé, appelé dei)uis roches sciruniennes, porto aujourd'hui h- nom du Kahixcala. Suivant une autre tradition rapportée par Plutarque {Vie de Thésée ., Si'iron aurait été, au contraire, un homme vertueux et l)ienfaisant (jui n'aurait été tué que beaucoup plus tard par Thi'Si'-e, lorsqu'il s'empara d'Kleusis, occupée alors par les \Ié;j:ari(Mis, et en chassa Dioclès qui y comniaiiilait. VS. 1'(imi'o\. Mii,\. De silii nrhis. L. JI, c, !t.

i. Crommyon était une contrée voisine de Corinthe, que ravageait cetti' laie, mère du santrliei- de Calydon. Elle é-tail connue sous le nom de Phéa, /« noiràlre. « Toutebfois les autres ont escrit (|ue cette Plwjea estoit vue hrif;ande, meurtrière et abandonnée de son corps, laquelle destroussait ceux qui passoyent par auprès du lieu appelé Crômyon, où elh; s(> tenoit ; et ([u'elle fut surnonunée laie pour ses mœurs deshonestes et sa nieschâte vie poin- jaiiiullr tliiali iihiii rllc fut iiei' |iar Theseus. »

l'i.i iMioi i:. \'ir (/(■ Thésée.

r>. Suivant une tradition conservée par Plutarque {Vie (/<■ Thésce), le Minotaure n'était pas un homme à tète de taureau, connue on lo repri'sente (U-dinairement, mais un fjiénéral de Minos nonnué Taïuais, qui, par son caractère, s'était rendu oïlii u\ aux Cretois et à Minos lui-même, ([ui fut enchanté d'en ôtrr dr'li\ré.

f). " Theseus, (|ui ne vouloit i)as denieiuer sans rien faire i.'t (iuan<l et (piand dc^siidii de ;:ratilier au peuple, se partit i)our aller côhattre le taureau de Marathon, lei^uel faisoit beaucoup de nuuix aux habitans de la contrée de Tetraiiolis; et, l'ayant pris vif, le passa à traners la \ille, afin (pi'il fust veu de tous les habitans, i)uis le sacrifia îi Aiiollo surnoiué Uelphinien. "

Pi I I MK.ii i . Thésée.

". Cerryou, ou Sinis, selon Plutariiuo et I.ucirn, (|ui fait nirn;e de Cercynn nu autre personnapo,

498 ATHi:Ni-;s.

h° Peut-être Tliésée et Procuste'i.

Il y a lieu de croire, d'après les paroles de Pausanias, que ces sculptures du style le plus élevé doivent être, comme nous l'avons dit, l'ouvrage de Micon, non moins habile sculpteur que peintre et architecte. « Elles prouvent, dit Uodwell -, qne la sculpture était presque arrivée à la perfection qu'elle atteignit au temps de Phidias, et cjui depuis ne fut jamais surpassée ni même égalée. »

J - "v. l' il;'

Thdsée et le Taureau do Marathon.

Sous le péristyle oriental, au-dessus de l'entrée du pronaos, est une grande frise longue de Jl"',o/|- sur 0"', 78 de hauteur, sculptée de bien plus

brigand qui désolait l'isthmo de Corinthe, avait élé surnommé Pitijocampte, courbeur de pins (de uitm;, pin, et xàjjLTtTO), courber), parce qu'il attachait ses victimes à deux arbres courbés qui les déchiraient en se redressant. Thésée lui fit subir la peine du talion. Alexandre, dit l'intnrqno {Vie cVAlexandre), infligea le même supplice à Bessus, l'assassin de Darius.

(i MoMus : Si Thésée, allant de Trézène à Athènes, ne se fût occupé, comme passe-temps de voyage, à châtier les malfaiteurs, comme il appartenait à ta providence de le faire, ô Jupiter! rien n'eût emp(^ché Sciron, Pityocampte, Cercyon et autres bandits de vivre tranquilles et de s'amuser à égorger les voyageurs. » Licien. Jupiler traçiiquc.

« TiiKSKE : Si je laissais une telle offense inipmiic. lo brigand Sinis, qui infestait Tistinno de Corinthf, ne s'avouerait plus mis ;\ mort pur nmi et m'accuserait d'une vainc jactance; et les rochers que la mer vit naître des ossements de Sciron ne témoigneraient plus (|uo je suis le fléau des méchants. » i;u!ipn)K. Hippolyle.

Cf. PnoPEUCE. L. 111, eVcV/. 22.

1. Brigand fameux par le lit sur Icfpu'l il couchait ses hùtes, leur coupant 1rs janii)cs si elles dépassaient, les étendant de force s'ils étaient trop petits. (Voy. Plutauque. Vie de Thésée.) On sait que le lit de Procuste est passé en pi-ovcrbe.

Sur les divers exploits de Thésée, voy. Ovide. Héroïdes, ep. 2; Mélain. L. VII, v. W3; !bid., v. 40fl-, et Stace. Thébaïde. L. XII, v. 575.