ESCALIER DES PROPYLÉES

ces Propylées* qui devaient partager avec le Parthénon l'honneur d'être regardés dès lors ^ et à jamais comme le plus haut type de la perfection architecturale. Ils purent être livrés au public, bien que non entièrement achevés, en cinq années ^, sous l'archontat de Pythodore, et ne coûtèrent pas moins de 2012 talents (10,864,800 francs), somme prodigieuse pour l'époque^.

Composés d'un corps central E et de deux ailes en saillie G et H, les Propylées s'élèvent à l'entrée de l'esplanade de l'Acropole, à une hauteur de 13'",25 au-dessus du seuil de la porte primitive et de 14™,90 du niveau du seuil abaissé de la porte de Valérien, à laquelle ils font face et dont ils sont séparés, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, par une distance de 36 mètres prise horizontalement, et de 39 mètres en suivant la déclivité du sol.

Escalier des Phopylées. Pour gravir cette pente, dont l'inclinaison n'est pas moindre de 24 degrés (0™,40 par mètre), il est évident qu'un escalier fut toujours indispensable, et que jamais, en aucun temps, pente ou escalier ne purent être gravis par des cavaliers, ni par des chars, encore moins par des chariots chargés des immenses blocs de marbre destinés aux constructions monumentales de l'Acropole. Pourtant, il n'a pas manqué d'archéologues qui aient soutenu que les chars, les cavaliers de la procession des Panathénées, la barque même qui, mue par des moyens invisibles, partait du stade panathénaïque portant à son mât le peplos sacré, montaient jusqu'au sommet de l'Acropole. Le principal argument mis en avant par les partisans de cette opinion, c'est que ces chars et ces cavaliers se retrouvent dans la frise qui, entourant le Par-