CicÉRON. De of ficus . II

3. Le soubassement des Propylées menaçait ruine; M. Wyse, ministre d'Angleterre en Grèce, proposa de le faire réparer aux frais de son pays, si l'on voulait permettre que cette restauration fût signée du nom de TAngleterre. Les Grecs refusèrent, et le mal continua de s'aggraver. Enfin, en 1857, le gouvernement hellénique a fait exécuter des travaux de consolidation devenus indispensables.

bi'

ATHÈNES

PROPYLÉES

rentrant, un petit canal carré pour Técoulement des eaux, de sorte qu'ils offrent ce profil :

. jlliU.

Coupe des degrés.

Chaque entre-colonnement, aussi bien que chaque base du stylobate, est formé d'une seule pierre de i'",69 de largeur, mais dont la longueur est pour lés entre-colonnements de i'",56, et pour les bases de i'",83. Chaque colonne est inscrite dans un carré indiqué par une saillie ou bandeau, de 0'",06 de hauteur et 0'",9 de largeur. Sur la face anté-

Plan d'une colonne.

rieure, ce bandeau présente une échancrure pour l'écoulement des eaux qui , sans cette précaution , eussent séjourné, comme dans un bassin , au pied du fut de la colonne.

-Les colonnes sont cannelées à vive arête dans toute leur hauteur, et les cannelures sont au nombre de 20. Pour les faire paraître plus saillantes par le jeu des ombres, on ne les a point tracées en segment de cercle , ce qui eût permis à la lumière de pénétrer également dans toutes les parties de la concavité, mais on les a laissées presque plates dans le fond , afin que leurs extrémités , en se relevant brusquement , projetassent une ombre plus tranchée.

La largeur totale du portique , prise au degré supérieur formant stylobate, est de 23", 81, et au degré inférieur de 21'", 49. Cette dernière étendue est partagée en deux parties par le passage central K E, réservé aux victimes. Celui-ci est large do 3'", 65, ce qui laisse par conséquent,

pour la largeur de chaque portion du portique et de l'escalier qui y

conduit, 8'", 92.

Les Turcs, après avoir couvert le corps principal des Propylées M E M d'une pesante coupole, en avaient fait un arsenal et un magasin de poudre ^ Spon et Wheler racontent qu'en 1656, vingt ans avant leur arrivée à Athènes, un aga nommé Isouf (lousouf?) se préparait à célébrer une des grandes fêtes de sa religion, en détruisant à coups de canon, du haut de la citadelle, l'église de Saint-Dimitri , située dans la plaine, au pied de la colline de Musée. Dans la nuit qui précéda le jour fixé pour ce sacrilège , la foudre tomba sur le magasin de poudre des Propylées, et l'aga périt avec toute sa famille à l'exception d'une jeune fille; le plafond des Propylées et deux colonnes furent renversés; les autres colonnes et les murailles furent ébranlées, et les blocs qui les

Les Propylées en 1730, d'après Stuart et Revett. .

composaient dérangés de leur place. Cependant, le fronton de la façade occidentale soutenu par six colonnes doriques existait encore 2, et n'a disparu que plus tard, ainsi que quatre chapiteaux et la partie supérieure

1. Le soi dm vestibule était tellement exhaussé par les débris, que les petites portes du mur de fond étaient bouchées jusqu'à leurs linteaux.

2. n fut vu en place par Spon et Wheler, suivant lesquels cette partie des Propylées, que de leur temps on appelait V arsenal de Lycurgue, fut un temple. Aujourd'hui, des morceaux du fronton gisent à terre, et M. Beulé en a retrouvé un angle. Les frontons des Propylées ne paraissent pas avoir été ornés de sculptures, car aucun auteur antique n'en a fait mention.

WÊKm

ATHÈNES

des colonnes, par la double action du temps et des hommes *. Les chapiteaux étaient encore tous les six en place, mais les deux colonnes à gauche portaient seules un morceau d'architrave, à l'époque où Revett dessina les Propylées 2. Les entre-colonnements étaient alors fermés par un mur percé de meurtrières, qui n'a été démoli que dans les premières années du royaume hellénique, par M. Ludwig Ross, alors conservateur

des antiquités.

Le portique LL, par une disposition tout exceptionnelle, laisse au milieu un entre -colonnement K beaucoup plus large que les autres, comprenant dans sa frise deux triglyphes et trois métopes, au lieu d'un triglyphe et deux métopes. Des six colonnes, les deux des extrémités ont seules conservé leurs chapiteaux, et encore sont-ils dans le plus triste état de dégradation. On peut cependant voir encore que ces chapiteaux ne le cédaient en rien, pour la beauté, l'élégance, la fermeté, la perfection des profils, à ceux du Parthénon.

Chapiteau des Propylée».

Le diamètre des colonnes à leur base est de V\bliS et au sommet de i'",205. La hauteur du fût est de 8'%078 et celle du chapiteau de 0'",722, ce qui donne un total de 8'", 80. La colonne a donc de hauteur 5 diamètres 3/4. La largeur de l'entre-colonnement est de 2'MO, c'est-à-dire d'environ 1 diamètre 1/3; celle de l'entre -colonnement central atteint 3'% 51 ou environ 2 diamètres i/3.

Derrière le portique s'étend, entre deux murailles parallèles, le grand vestibule M E M que soutenaient six colonnes ioniques ^ ; toutes malheu-

1. Un des chapiteaux est au British Muséum, Elgin saloon, n» 130, ainsi qu'une partie de Tcntablcment dorique, n" 431.