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PROPYLÉES

des matériaux antiques, d'après les indications qu'avait laissées M. Desbuisson, architecte pensionnaire de l'École de Rome, indications que les ouvriers grecs, malgré l'active et intelligente surveillance de M. Pittakis, ont été incapables de suivre exactement. Cet escalier était interrompu par une sorte de perron 11, qui conduisait au temple de la Victoire Aptère. Ce perron , en partie détruit et devenu impraticable , n'a pas

été rétabli.

L'économie de l'escalier des Propylées étant connue, M. Beulé explique, de la manière la plus satisfaisante , la destination de ses diverses parties lors de la procession des Panathénées.

« Je me figure, dit-il, la pompe sacrée se divisant en trois troupes, et suivant trois chemins différents. Les prêtres, les magistrats, les vieillards, les jeunes vierges, se dirigent vers la grande entrée. Ils dépassent les tours de la façade qui sont comme le vestibule de l'Acropole, et montent lentement le magnifique escalier de marbre. Pendant ce temps, les sacrificateurs et les bœufs qu'ils conduisent, les métœques chargés de leurs fardeaux, arrivent à la porte latérale du sud et se présentent au-dessous du temple de la Victoire. Enfin, la jeunesse athénienne, qui a quitté ses chars et ses chevaux près de l'Aréopage avec le vaisseau sacré, gravit l'escalier de Pan, qui touche presque à l'Aréopage, et débouche par la porte latérale du nord, au-dessous de la Pinacothèque. Les trois troupes se rencontrent sur le vaste palier qui forme le centre de l'escalier; elles se réunissent et reprennent l'ordre accoutumé pour franchir les derniers degrés et pénétrer dans la ville sainte^. »

Propylées. Arrivons enfin aux Propylées, prœclara illa Propylœa^. Après un troisième palier 12, large seulement de 0'",60, nous voyons s'élever leurs colonnes sur quatre degrés de marbre qui, au portique central L, ont 0'", 40 de profondeur sur 0'", 30 de hauteur, et aux ailes seulement 0'%35 de profondeur. A celles-ci, le degré inférieur est en marbre noir d'Eleusis ^ Ces degrés présentent tous, dans leur angle