COLLINE DES NYMPHES. HABITATIONS

Les juges siégeaient de nuit pour ne pas se laisser influencer par la vue du coupable, et aussi pour que celui-ci ne pût juger sur leurs visages de leurs impressions , et ils se servaient pour voter de cailloux , pleins pour l'acquittement, percés pour la condamnation, afin de les reconnaître au toucher*. Ils votaient en silence; de là le proverbe : plus silencieux qu'un aréopagite, ÀpeoTuaytTou ctcdTryiXoTepoç^. Lorsque les voix étaient également partagées, un magistrat inférieur était appelé à déposer dans l'urne de l'absolution un vote qui se nommait le suffrage de Minerve, parce que ce fut, dit la tradition, le vote de la déesse dans l'assemblée des dieux qui sauva Mars accusé du meurtre d'Halirrhotius^, ou celui qu'elle ajouta après coup qui décida de l'acquittement d'Oreste.

Colline des Nymphes. A l'ouest, l'Aréopage est dominé par la colline des Nymphes que Leake prend à tort pour le Lycabette, qui s'élève au contraire au nord-est d'Athènes. Cette colline est surmontée d'un observatoire de construction moderne, dû à la générosité du baron Sina, riche banquier grec de Vienne. Tout son flanc mériâional est excavé; la plus vaste grotte est celle des Nymphes, qui a donné son nom à la colline, et en avant de laquelle se font les exécutions capitales, assez fréquentes à Athènes; elle sert d'abri aux troupeaux pendant la chaleur du jour. Au côté occidental de la colline est une autre grotte taillée régulièrement et de forme rectangulaire, avec un toit en forme de voûte. Peut-être celle-ci a-t-elle été creusée pour servir de tombeau.

HABITATIONS. Entre la colline des Nymphes et l'extrémité occidentale de l'Aréopage, s'étend un rocher en pente douce entièrement couvert d'entailles faites par la main des hommes et indiquant l'emplacement d'habitations antiques, entassées les unes sur les autres, et dont il seyait bien difficile de débrouiller le chaos. Cette entreprise a cependant été teniée, non sans quelque succès, par M. Emile Burnouf, ancien membre

1. « Notre juge de tout à l'heure n'a pas encore été de l'avis des autres; il a probablement l'habitude, dans toutes les affaires, de déposer un caillou percé. •»

Lucien. Iji Double a4;cusation,