Brilish Mmeum, Elgi» Saloon, n"' 158, 158», 160 et ICI

ATHÈNES

avec celles du temple de Thésée. Cette observation peut nous fournir un renseignement précieux sur Tépoque de la construction du temple

de la Victoire Aptère.

Nous verrons^ que ce fut par ordre de l'oracle de Delphes que Cimon rechercha et découvrit à Scyros les restes de Thésée, qu'il rapporta à Athènes. A cette époque, dans la IT olympiade (465 ans avant Jésus- Christ) , fut élevé le temple de Thésée. Ne semble-t-il pas probable, surtout lorsque cette hypothèse est confirmée par la ressemblance des sculptures des deux monuments, que ce dut être à la même époque que les Athéniens, rendant au fils les honneurs qu'il attendait depuis 800 ans, pensèrent aussi à consacrer par l'érection d'un petit temple le lieu témoin du désespoir et de la mort du père , tristes résultats de la plus brillante victoire qui ait été remportée par le héros 2. M. Beulé a réuni, à l'appui de l'opinion qui fait le temple de la Victoire antérieur au siècle de Périclès et à la construction des Propylées, diverses autres preuves qui ne nous paraissent pas moins concluantes, et qu'il tire de l'orientation de l'édifice, de sa position bizarre sur la terrasse qui le porte, de la construction de celle-ci, etc.

On n'a retrouvé sur les bas-reliefs du temple de la Victoire aucune trace de peinture ; mais comme on en a reconnu avec certitude la présence sur les sculptures du temple de Thésée et du Parthénon , il parait à peu près hors de doute qu'il en dut être de même ici.

La frise orientale semble représenter une assemblée des dieux , dont le centre est occupé par Minerve , entre Neptune et Jupiter. Les côtés nord et sud offrent des combats entre des personnages nus , des Grecs et des Barbares, des Perses, facilement reconnaissables à leur costume, le même que l'on retrouve dans la fameuse mosaïque de Pompéi ; enfin à l'ouest, les adversaires sont nus de part et d'autre; il y a donc apparence que la bataille est livrée par les Athéniens à d'autres Grecs. Le sujet de ces compositions a donné lieu à bien des conjectures, parmi lesquelles il serait difficile de déterminer la véritable avec certitude.