SAPONAIRE

Herbe à foulon, Savonnière, Sabouniéro (Marseille), £rbo dé Sabou (Gascogne), Sabounéto (Gascogne).

La Saponaire s’est attachée depuis longtemps à l’homme ; elle le suit au jardin où ses longues racines tenaces s’implantent en s'étendant en tous sens. Les haies des villages la recèlent presque toujours. Elle orne de ses bouquets de fleurs rosées, en forme d’Œillets, les lieux vagues, les prairies humides, le bord des rivières et abonde le long des voies ferrées. On en cultive fréquemment une variété pour la beauté de ses fleurs qui sont doubles.

La Saponaire est restée l’objet d’une certaine faveur dans la classe populaire. La plante entière, y compris les racines, est journellement employée comme dépurative, dans les

engorgements viscéraux, à la dose de 60 grammes pour un litre d’eau en décoction. On la considère aussi comme antirhumatismale, vermifuge et à haute dose comme un émétocathartique, efficace dans le traitement de la goutte et de la

syphilis. Le suc en était autrefois prescrit; on en prenait de 150 à 200 grammes par jour.

La Saponaire est redevable de son action à la Saponine, qui est toxique à assez faible dose. C’est celte même substance qui fait employer la saponine pour les usages de l’éco-

nomie domestique. On s’en sert pour laver les lainages, au lieu de savon, ce qui explique, avant toute autre raison, la pré-

sence de la Saponaire dans tous les jardins de la campagne. L'introduction en Europe du bois de Panama lui a causé quelque tort.

Autrefois, la Saponaire passait pour aider « à ceux qui ont foye mal disposé, à la toux et à ceux qui ne peuvent respirer, s’ilz ne tiennent la teste droicte, prinse avec miel à la mesure d’une cuillière. Elle faist bon ventre. Elle mesme “prinse avec du Panay et de la racine de Cappres rompt les pierres et les iecte par l'urine... elle provoque à esternuer, et broyée avec miel et distillée dans le nez, elle purge par la bouche.» Enfin, autre propriété merveilleuse, elle guérissait, au dire de Pline, ceux qui avaient l’haleine courte. La Saponaire croît dans toute la France.

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