VALÉRIANE

Herbe aux chats, Herbe de Saint-Georges.

Au bord des eaux, dans les haies humides, aussi bien que dans les bois secs, se plaît la Valériane, grande et belle plante au feuillage élégamment découpé, aux larges inflorescences blanc-rosé douées d’une odeur douce, aux racines abondantes aromatiques. Le parfum que répand cette racine est tout spécial; il est dû à l’Acide valérianique qu’elle renferme. Les chats en sont friands et aiment à se rouler sur elle, d’où le nom d’Aerbe aux chats qui lui a été donné.

Dans la médecine populaire, la Valériane jouit encore maintenant d’une haute réputation; c’est l’antinerveux par excellence et il ne semble pas que la confiance en elle tende à décroitre. Dans l’hystérie elle donne de bons résultats, mais dans l’épilepsie proprement dite, elle est tout aussi peu efficace que la plupart des autres antidotes, qui ont été successivement préconisés. Tissot, devancier de M. Joseph Prudhomme, a dit que si l’épilepsie lui résistait, c’est qu’elle était incurable. Le botaniste Columna affirme cependant en avoir été radicalement et à tout jamais guéri.

A dose élevée, la Valériane, sans agir précisément comme toxique, provoque des vertiges, de la migraine et des étourdissements, mais de peu de durée.

La tisane de Valériane se fait à froid, par macération, à la dose de 60 grammes de racine pour un litre d’eau. Elle est douceâtre comme la racine, légèrement amère et aromatique. L’urine des personnes, qui font usage de la Valériane ou de ses préparations, présente l'odeur caractéristique des racines, F Les autres espèces de Valériane jouissent des mêmes pro— priétés, mais en général moins prononcées. On devra autant que possible se servir de racines de Valériane, recueillies dans les lieux secs, qui sont généralement plus odorantes. La plante elle-même est recherchée des animaux, qui la mangent volontiers et qu’elle purge, dit-on. ne

La Valériane est très commune en France, depuis la plaine jusqu’à des altitudes assez considérables.

Verge d'Or, voir partie IL. N° 356.

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