GRAMINÉES

Lieux humides. — Fleurit d'avril en juin.

Barbarée.

Barbarea vulgaris.

ns — CRUCIFÈRES. —

BARBARÉE.

… Herbe à Sainte-Barbe, Herbe aux charpentiers, Bardotte.

C’est une crucifère qui ne manque pas de valeur ornementale, que la Barbarée. On en cultivait même autrefois une variété à fleurs doubles, actuellement fort rare dans les jardins. D’où lui vient son nom ? Le traducteur de Fuchs, en 1550, dit « je n’aie sceu présenter autre nom de cest’ herbe que le vulgaire. Car les herbiers du temps esmuez par quelque superstition, l'ont nommée l'herbe Sainte Barbe; et quand à moy pour peine que j'y aye prins, n’en ay sceu tirer autre nom par ceux qui estoyent savans en la matière des herbes ». Quant à ses propriétés, écoutons encore le même auteur qui nous renseigne sur elles, « elle médecine les ulcères salles et où la chair surcroistra. Car d’autant qu’elle dessèche puissamment, à ceste occasion elle peut nettoyer les ordures et diminuer les chairs »..

Ces vertus semblent bien hypothétiques. Au siècle dernier la Barbarée passait pour être un remède à nul autre pareil contre le scorbut. Elle est encore, quoique rarement, usitée comme telle. Les feuilles sont considérées comme diurétiques et les graines comme apéritives.

Une autre espèce du même genre, le Barbarea præcox ou patula, indigène dans l’ouest et le centre de la France, se distingue de la précédente par la saveur piquante de ses feuilles. Elle est cultivée sous le nom de Cresson de terre et peut servir à remplacer le Gresson de fontaine.

La Barbarée croît dans toute la France, dans les lieux humides, où ses longues grappes de fleurs jaunes attirent l’attention sur elle. On lui indique des propriétés condimentaires, sans nul doute par confusion avec le Cresson de terre, car elle est absolument insipide.