ÉPINE-VINETTE
Vinettier.
C’est un arbrisseau épineux, à longues grappes de fleurs jaunes, à fruits rouge-corail nombreux et aigrelets. Son bois est remarquable par sa belle couleur jaune.
On a usité cette plante dans toutes ses parties. L’art de guérir s’est attaqué à l'écorce de sa tige et de sa racine, à ses feuilles et à ses fruits.
Quels sont ses titres à tant de faveurs et à un tel accueil ? C’est un tonique et un purgatif, un fébrifuge par sa racine. Le célèbre médecin Piorry l'avait fortement prescrite contre la fièvre.
Les feuilles seraient antidysentériques et antiscorbutiques, Les fruits, agréablement aigrelets, sont rafraichissants.
L’écorce des racines s'emploie sous forme de décoction qui est d’un beau jaune et qui, en raison de cette couleur, a élé préconisée contre la jaunisse à l’époque où la doctrine des signatures jouissait d’une vogue assurée. C’est l'extrait d’écorce qui a été préconisé sous le nom de quinoïde contre la fièvre. L’écorce des tiges a servi aussi à falsifier celle de Grenadier, mais la méprise est difficile.
Les fruits verts peuvent servir à remplacer les càpres, une fois confits dans le vinaigre; quand ils sont mèrs, on peut en faire des gelées et des sirops rafraichissants, voire mème une limonade qui en vaut bien d’autres. Ils doivent leur saveur aigrelette à un mélange d’acide malique et d'acide tartrique. ;
La Berbérine est le principe actif de l'Épine-Vinette, mais pas le seul, puisqu'on y a encore trouvé quatre autres alca- loïdes. C’està elle que cette plante est redevable de la couleur jaune de ses tiges et de sa racine.
L'Épine-Vinette prospère dans les bois calcaires, dans
les haies de toute la France.
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ÉPURGE.
Catapuce, Purge, Foiraude, Gratopuso (Gascogne).
L'Épurge, avec ses feuilles opposées en croix, le suc blanc qui exsude de toutes ses parties, n’est pas une inconnue, Elle se plait au jardin, où elle vient, par ci, par là, par pieds isolés, pourvu que la terre soit bonne. On la recherche peu de nos jours, les purgatifs sont tellement communs! Que diraient l'huile de Ricin, l’eau de Janos, le sel de magnésie, si l’Epurge relevait la tête? Et pourtant ses propriétés sont manifestes, tellement réelles qu’on peut, sans exagéralion, dire que c’est une plante dangereuse. Elle est drastique au plus haut degré. Ses graines sont même éméto-cathartiques, et leur administration provoque habituellement des vomissements, qui peuvent précéder de deux ou trois heures l'effet purgatif. On les a prescrites à la dose de 8 à 12, qui est beaucoup trop considérable. Si le cœur vous en dit, vous pouvez aller jusqu'à 2 ou 3. Si vous vous abstenez, vous agirez encore mieux.
L'huile de graines d'Épurge est également drastique, mais beaucoup moins que celle de Croton. A la dose de 1 à 2 grammes, elle est efficace, mais très rarement usitée. Les feuilles en décoction passent pour dépilatoires. -
L'Epurge a joui d’une haute vogue; elle figurait au nombre des plantes dont Charlemagne avait ordonné la culture dans
les fermes impériales.
L’Epurge, d’origine étrangère, ne quitte guère les jardins, les vignes, le voisinage des habitations.
La figure A de la planche montre une graine isolée et à côté un agrandissement à la loupe.
Ergot de Seigle, voir partie II. N° 225.
Erigeron canadense, — — II. N° 226.
ST, is
Voisinage des habitations. — Fleurit en juin et juillet.
Epurge.
Euphorbia Lathyris.
