HOUBLON

Oubloun (Gascogne).

Est-il une broussaille humide qui ne soit intriquée de Houblon? Ses lianes entortillées, rudes et quasi-épineuses, ses larges feuilles décoratives ne permettent pas de l’ignorer. Joignez à cela les propriétés de ses fleurs femelles et vous ne vous étonnerez plus de la popularité attachée au Houblon.

Les fleurs femelles seules ou cônes ont une belle couleur jaune, parfois un peu rougeâtre. Leur odeur est forte, agréable pour les uns, désagréable pour d’autres dont je fais partie. Leur saveur est aromatique et amère, due à la présence du Lupulin qui les recouvre de ses petites glandes brillantes et translucides. Ces dernières se détachent facilement et forment une poussière qu’on peut recueillir pour l'usage.

La médecine prescrit le Houblon en infusion et en décocfion à la dose de 20 grammes pour un litre d’eau. Dans ces conditions, il agit comme amer, à peu près de la même façon que la Genliane. C’est le remède populaire des dartres, de la scrofule, contre lesquelles il exerce son activité de bon aloi qui l’a fait déclarer tonique et antiscorbutique. Dans ces préparations le lupulin agit peu; son principe actif disparaît facilement sous l’action de la chaleur et rien ne subsiste de ses vertus narcotiques. Il passe, à tort ou à raison, pour un antiaphrodisiaque puissant.

Le Houblon, « amer à la bouche et bon au corps », à été conseillé pour la confection d’oreillers contre l’insomnie. Ses racines auraient, paraît-il, les mêmes propriétés que ses fleurs. Ses jeunes pousses, excellentes au goût, sont mangées, en Belgique notamment, en guise d’asperges.

Mais ce qui désigne surtout le Houblon à l'attention générale, c’est la part qu’il prend à la fabrication de la bière. N'est-ce pas à cet usage qu’il doit d’être cultivé en Europe depuis au moins un millier d'années? Il donne à la bière un parfum spécial, une saveur amère que ne remplacent ni l'écorce du Buis, ni même la strychnine dont la brasserie a fait, à un moment donné, une énorme consommation.

Il croît un peu partout, dans les haies, au bord des eaux, dans toute la France.

Houx, voir partie II. N° 251,

Lo 6 =

Haies, buissons et cultivé. — Fleurit en juillet et août.

Houblon.

Humulus Lupulus.

ns — CANNABINÉES, —

ns Bois calcaires, landes. — Fleurit en mars et avril. Fructifie en décembre.

Houx (Petit).

Ruscus aculeatus.

—— — ASPARAGINÉES. —