RECHERCBE DU CUIVRE ET DU PLOMB

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Quand on veut constater la présence du cui>Te ou du plomb dans les matières organiques , il faut commencer par brûler et

incinérer la substance organique ; pour cela on introduit la matière dans une petite capsule de porcelaine de*6 à 7 centimètres de diamètrç, puis on chauffe graduellement pour évaporer et volatiliser la plus grande partie de Teau, on porte ensuite la température au rouge. La substance se carbonise bientôt et laisse souvent un charbon qui brûle difficilement, mais dont on active la combustion, en remuant de temps en temps la matière avec un fil de platine ou une spatule de même métal , de manière à ramener au contact de l'air les parties recouvertes de cendres.

La combustion est terminée quand on n'aperçoit plus de poims en ignition dans les cendres qui restent comme résidu.

On laisse refroidir lentement la capsule pour éviter qu elle ne se casse , puis on traite les cendres obtenues par Tacide azotique. On évapore l'excès d'acide presque à siccité, on reprend le tout par très-peu d'eau distillée, l'on filtre, et dans la liqueur filtrée, on verse de l'hydrogène sulfuré en dissolution , ou bien on y fait'passer un courant de ce gaz.

Si les cendres contiennent du plomb ou du cuivre, l'hydrogène sulfuré détermine , dans la liqueur, un précipité noir ou brun foncé de sulfure.

Lorsque les métauj dont il s'agit ici n'existent qu'en très-faible quantité dans la matière , il ne se produit point de précipité mais seulement une coloration brune de la liqueur ; dans ce cas on détermine la précipitation du sulfure métallique en portant la liqueur à l'ébuUition.

On laisse le précipité se rassembler, on décante avec précaution le liquide qui le surnage, et après avoir lavé le précipité à plusieurs reprises avec de Teau distillée , on le iraite par quelques gouttes d'acide azotique, on évapore l'excès d'acide presque à sec, et on reprend par quelques gouttes d'eau.

S'il y a du cuivre en assez grande quantité, la liqueur est bleuâtre; on s'assure de la présence de ce métal en divisant la liqueur en trois parties.

Dans la première partie l'on plonge une pointe de fer ou d'acier bien brillante qui se recouvre de cuivre rouge quand ce métal existe dans le liquide.

Dans la deuxième partie de la liqueur, on verse de l'ammoniaque qui fait prendre au liquide cuivrique une teinte bleue plus ou moins foncée.

Enfin, dans la troisième partie on ajoute quelques gouttes de ferrocyanure de potassium qui déterminent immédiatement un précipité bnm-pourpre, lorsque le cuhrre existe en quantité assez sensible dans la liqueur, ou bien une coloration rose- PQurpre du liquide, lorsque le cuivre n'y existe qu'en trèsfaible quantité. Ce dernier réactif est le plus caractéristique.

Quand la matière contient du plomb, ce métal, après le traitement du sulfure par l'acide azotique, reste dans la capsule sous forme de poudre blanche , qui est du sulfate de plomb insoluble dans l'eau ; on lave ce sulfate de plomb avec de l'eau distillée, puis on le caractérise en versant dessus une dissolution de potasse étendue qui doit le dissoudre. On peut encore . caractériser le plomb en traitant le sulfate obtenu sur le charbon an chalumeau , après l'avoir mélangé avec un peu de car- 'bonate de soude ; dans ce cas on obtient un culot métallique de plomb s'aplatissant bien sous le marteau.

Dans la recherche du plomb et du cuivre, il est indispensable de précipiter ces métaux par l'hydrogène sulfuré, coipme il a été dit, pour les séparer de l'oxyde de fer, de l'alumine, etc., etc., que les matières organiques laissent toujours après leur incinération, et qui viennent modifier les caractères que les réactifs présentent avec ces deux métaux.