RACINE D'ACONIT

Plante vivace des montagnes, l’Aconit — Aconitum napellus L. — (Renonculacées-Helléborées) offre des racines tubéreuses accolées deux à deux par une sorte de court stolon joignant les bases et souvent rompu dans les racines sèches. Reliés où détachés, ces tubercules napiformes diffèrent en ce que les uns, poreux et même creux, portent à leur sommet un bout de tige ou la cicatrice annulaire que laisse celle-ci, et que les autres sont pleins et coiffés d'un bourgeon flétri.

Ces racines peuvent atteindre jusqu'à 10 centimètres de long, mais ordinairement d’une longueur moitié moindre, elles ont de 1 à > centimètres de diamètre à la base. De couleur brune, leur surface ridée est marquée de nombreuses cicatrices blanches et arrondies, traces des radicelles. (PI. 8, fig. 15.)

Leur odeur est nulle, la saveur, d’abord faible et douceîitre, laisse une sensation désagréable et persistante de constriction à la gorge.

La surface d’une section, pratiquée au milieu d'un tubercule plein, offre un contour externe sinueux de couleur brune. Elle est divisée par une ligne brisée grise en une portion corticale veinée de gris et en une portion centrale blanche et farineuse. Cette ligne de séparation délimite un polygone irrégulier à angles alternativement rentrants et sortants dont les sommets présentent des coins en forme de V très ouverts à pointe dirigée vers le centre et devenant très visibles par les réactifs colorants.

L'examen microscopique donne lexplication de cet aspect caractéristique.

L'épiderme est formé de cellules brunes.

Le parenchyme cortical, à grandes cellules tangentielles dont quelques-unes sont selérifiées, est séparé par un endoderme à éléments rectangulaires du liber constitué essentiellement par du parenchyme, au sein duquel s’ordonnent, en files radiales et concentriques, des faisceaux de tubes grillagés.

L'assise génératrice correspond à la ligne brisée décrite cidessus, tandis que les V signalés sont constitués par des lames vasculaires. (PI. 1, fig. 14.)