LLPLLSLLSIS LS DD LS SES

M er EP ONE Jr ee

130. — Avicula hirundo. Cette espèce forme des bancs sous-marins très étendus, composés de milliers d'individus attachés les uns aux autres par un byssus. Ces bancs sont fort redoutés des pêcheurs, car lorsque les filets les rencontrent, ils s’y accrochent et sont bientôt mis en pièces. Ce n’est que tout à fait accidentellement que l’on trouve sur nos plages du sud-ouest des débris d’Avicules, mais les bateaux d’Arcachon qui pêchent au large, à des profondeurs de 100 à 150 mètres, en ramènent souvent de grandes quantités dans leurs chaluts.

L’'Avicula hirundo appartient au même genre que l'Avicula margaritifera, connue sous les noms de Méléagrine, de Pintadine ou d’Huitre à perles et qui est exploitée dans les mers tropicales, notamment à Ceylan, à Panama, en Australie, à Tahiti, etc., non seulement pour les perles fines qu’elle produit, mais encore pour la nacre de ses valves qui est l’objet d’un trafic important. Beaucoup d’autres mollusques produisent des perles, mais qui sont en général ternes et sans orient (éclat). Une exception toutefois mérite d’être citée : il existe, dans les cours d’eau de l'Est de la France et de beaucoup d’autres pays de l’Europe centrale, un mollusque bivalve, nommé Unio margaritifer, qui produit des perles dont la valeur commerciale est appréciable.

Il n’est pas surprenant que l’appât du gain ait fait chercher à augmenter la production des perles fines. Après avoir constaté que les perles avaient toujours pour origine la présence dans le corps du mollusque, d’un très petit objet étranger quelconque, grain de sable, Foraminifère, etc., on y a introduit de force des objets analogues et même, pour obtenir plus promptement de grosses perles, des fragments de nacre plus ou moins arrondis. Les résultats de ces tentatives ne paraissent pas avoir été satisfaisants. Nous signalerons toutefois, dans le même ordre d’idées, que les Chinois obtiennent couramment des figurines de Bouddah en nacre, en glissant, entre la coquille et le manteau d’un grand bivalve d’eau douce de leur pays, le Dipsas plicatus, de petits moules en métal que le mollusque s’empresse de recouvrir d’une couche de nacre, afin de se soustraire au contact de ce corps étranger.

SR 7 ue LR

Famille : Aviculidés.

NE Eu num

1430. — Avicula hirundo.

Famille : Aviculidés.