Pholas dactylus. 197. — Barnea candida

196. — Pholas dactylus. Les Pholades habitent dans les argiles durcies et les pierres. Elles s’y introduisent, comme l’a démontré le savant naturaliste nantais, Frédéric Cailliaud, en usant ces matériaux au moyen d’un mouvement de rotation, les aspérités dont sont garnies les extrémités de ses valves agissant comme une râpe. Le Ph. dactylus se rencontre par ci par là en nombreuses colonies, sur nos côtes de la Manche et de l’Océan; il est plus rare sur celles de la Méditerranée. Il en existe de fort beaux spécimens dans la Rance, à Saint-Jacut-de-la-Mer, à Royan, dans le bassin d'Arcachon. Si, après avoir recueilli des Pholades vivantes, on les place dans un récipient rempli d’eau de mer, on pourra, la nuit venue, observer ce phénomène intéressant que leurs animaux dégagent une lueur phosphorescente. Connu sous le nom de Dail et de Gîte, cette espèce est comestible et sert également d’appât aux pêcheurs. En plus de ses deux valves, le Ph. dactylus possède cinq petites plaques calcaires qui protègent la région des sommets.

197. — Barnea candida. Plus commun que le Ph. dactylus, le B. candida est plus petit et ne possède, en plus de ses valves, qu’un seule pièce calcaire ovale, allongée, protégeant les sommets. Il vit dans les argiles et les vases durcies; mais ne perfore guère les pierres dures. Il forme des colonies très populeuses dans la mer du Nord, la Manche et l'Océan, mais est plus rare dans la Méditerranée. Il est souvent difiicile d’extraire les Barnea candida des banes d’argile où ils sont logés, car la moindre pression exercée lorsqu'on enfonce un outil dans leur voisinage suffit à briser leurs fragiles coquilles. 11 faut, pour se les procurer intactes, enlever un gros bloc de glaise qu’on divise ensuite avec précaution.

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198. — Zirphaea crispata. Celle espèce se distingue de nos autres coquilles de la famille des Pholadidés par sa forme courte, très ventrue, très bâillante, ainsi que par l’absence de toute plaque calcaire accessoire. Elle est abondante dans la mer du Nord ainsi que dans la partie septentrionale de la Manche, où elle se rencontre souvent rejetée vivante sur les plages après de gros temps. Elle n’a été signalée que rarement plus au sud et n’existe ni au delà de la pointe du Finistère, ni dans la Méditerranée. Ainsi que les autres mollusques de la même famille, celui-ci perfore les bancs de glaise.

199. — Teredo norvegica. Les Tarets sont bien connus par les dégâts qu’ils causent en perforant les bois immergés dans la mer. Malgré leur abondance considérable, il est assez difficile de se les procurer en bon état. Il faut, pour cela, se trouver sur place au moment où l’on arrache de vieux poteaux ou bien lorsqu'on démolit une estacade. Le T'eredo norvegica est l’espèce qui s’est le plus multipliée sur notre littoral : à Arcachon, elle a détruit deux débarcadères en criblant de trous leurs pilotis. Il existe encore sur les côtes de France quelques autres Tarets qui ont d’ailleurs les mêmes mœurs et ne diffèrent que par des caractères difficiles à saisir au premier abord. Ces mollusques ont l’aspect de vers; ils possèdent à l’une de leurs extrémités une coquille très petite par rapport aux dimensions de l’animal, composée de deux valves analogues à celles des Pholades et largement bâillantes. En imprimant à ces valves, couvertes d’aspérités, un mouvement de rotation, ils parviennent à creuser dans le bois de longues galeries qu’ils tapissent d’un enduit calcaire en forme de tube. Leur extrémité postérieure est pourvue de deux petits appendices calcaires nommés palettes et dont la forme varie chez les différentes espèces.

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