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France ne Seau de ne externe, mais il existe dans les mers tropicales des Nautiles qui ont une coquille cloisonnée. Les Argonautes, dont une espèce

(Argonauta argo) peut être amenée accidentellement par les courants sur les côtes de France, possèdent une coquille mince et fragile; mais cette coquille ne joue pas le même rôle que celles des autres mollusques : c'est une simple enveloppe destinée, non à renfermer

l'animal, mais seulement à protéger ses œufs; aussi les femelles seules en sont-elles pourvues.

Les Céphalopodes présentent certaines particularités des plus intéressantes : c’est ainsi que leur peau contient des vésicules élastiques, remplies de liquides de différentes couleurs, dont l’animal peut, à volonté, dilater ou contracter une partie. Cette faculté lui permet de changer de coloration et de se rendre à peu près invisible lorsqu'il se sent en danger, en donnant momentanément à son corps la nuance du milieu qui

l'entoure.

Chez les Céphalopodes la locomotion s'effectue au moyen d’une sorte de tube , appelé entonnoir, qui débouche à côté de la tête. En rejetant avec vigueur par cet orifice une certaine quantité d’eau, ils produisent un mouvement de propulsion énergique. Certains genres possèdent des nageoires membraneuses dont le rôle ne consiste qu'à maintenir l'animal en équilibre, mais u'aident pas à sa progression.

Les Céphalopodes sont tous carnassiers,très voraces, et se nourrissent de mollusques bivalves, de crustacés

et même de poissons qu'ils parviennent à capturer avec

beaucoup d’adresse au moyen de leurs tentacules. Les Céphalopodes ont été beaucoup plus nombreux

à la surface du globe dans les temps géologiques qu’à l’époque actuelle. C’est à cette classe qu’appartiennent les Ammonites ou Cornes d’ Ammon et les Bélemnites dont les coquilles sont si abondantes dans les dépôts de l’époque secondaire.

Nous avons représenté dans ce volume les types les plus connus des Céphalopodes qu’on rencontre sur les côtes de France (Voir pl. A.).