V. — Pélécypodes

Tous les mollusques pourvus d’une coquille composée de deux valves sont des Pélécypodes. Ils ont été nommés ainsi à cause de leur pied qui ressemble à une hache (rehexvc).

Ces animaux sont encore moins perfectionnés que les Scaphopodes et que les Gastéropodes. Ils ne possèdent ni tête ni mâchoires; aussi ne peuvent-ils s’assimiler que des infusoires ou des plantes microscopiques qui se trouvent en suspension dans l’eau.

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( Leur bouche est entourée de cils toujours en mouve- À fhent, qui établissent un courant et facilitent l’introduction, dans l’appareil digestif, des éléments nutritifs

nécessaires à leur subsistance.

La respiration s'effectue chez les Pélécypodes au

. moyen de branchies auxquelles l’eau est amenée par un - orifice et ensuite rejetée par un autre. Ces orifices sont . souvent situés à l'extrémité de tubes rétractiles plus ou * moins longs, appelés siphons, qui permettent au mol-

lusque de s’enfoncer dans le sable tout en restant en communication avec l’eau.

Les organes des sens sont plus développés chez les Pélécypodes qu’on ne serait porté à le croire. Bien que

dépourvus de tête, ils possèdent des ocelles alignés le long des bords du manteau et qui leur permettent de

voir. Il est facile de les distinguer chez les Pecten et chez les Chlamys (p. 34 à 36) où ils apparaissent à

l’état de points noirâtres à reflets métalliques. Les

sens de l’ouie, du goût et de l’odorat existent également, mais ne paraissent pas être très développés. Le sens du toucher existe sur toute la surface du corps.