xMàle. — 2. Larve. — 3. Nymphe. — 4. Femelle
et en mars, mais ce sont des iadividus amenés à la surface en dehors de leur apparition normale, par les labours ou autres travaux du sol. Pendant les mois de mai et juin, il se jette sur tous les végétaux, dévorant indifféremment bourgeons, fleurs ou feuilles, et s'attaquant aussi bien aux légumes qu'aux céréales et aux arbres de toutes sortes. Grâce à sa voracité et au nombre prodigieux d'individus qui se montrent certaines années, il commet des dégâts parfois immenses, dépouillant presque entièrement de leur verdure les vergers, jardins ou bois de la région où il est apparu.
Mais quelques grands que soient les ravages causés par l'adulte, ils paraissent de peu d'importance quand on les compare aux pertes que fait subir à l'agriculture la larve de cet insecte. Cette larve (fig. 2), appelée ver blanc, turc, man, meunier, etc., est le produit d'un œuf pondu dans la terre meuble en compagnie d'une trentaine d'autres ; elle sort de l'œuf environ cinq semaines après la ponte, c'est-à-dire habituellement au commencement de juillet, se met à ronger immédiatement les plus petites des racines qui sont à sa portée, et à la fin de septembre, s'enfonce dans le sol à une profondeur moyenne de 50 centimètres, pour se préserver des rigueurs de l'hiver. Elle passe endormie toute la mauvaise saison. Dès que les froids ne sont plus à craindre, elle remonte prés de la surface, recommence ses déprédations en s'attaquant cette fois aux racines plus fortes, cheminant horizontalement à la recherche de sa nourriture, et continue sa vie souterraine jusqu'à l'automne, époque à laquelle elle s'enfonce de nouveau dans les profondeurs du sol. Pendant trois années (en France), elle vivra ainsi : au bout de ce temps, elle mettra 1 mètre ou \ m. 50 entre elle et le monde extérieur, se changera en nymphe (fig. 3), deviendra adulte vers la fin de septembre, et sous cette forme, attendra le printemps pour se montrer à l'air.
Les deux chiffres qui suivent pourront donner une idée des ravages commis certaines années par les larves des hannetons :
En 1857, 1860, ISô'i la récolte des betteraves dans l'Aisne, accusa une diminution de 60°/o sur la moyenne de production des années dites € sans hannetons ». En 1866, le seul département de la Seine-Inférieure subit de leur fait, d'après les évaluations sérieuses d'agronomes autorisés, une perte de plus de 20 millions de francs.
Comme procédé de destruction, on préconise le ramassage des vers blancs derrière la charrue pendant les labours de printemps, le traitement parla naphtaline des terres infestées, la récolte en grand des adultes, encouragée par des primes et au besoin rendue obligatoire dans toutes les communes d'une région, enfin la contamination des larves, provoquée par la
dispersion dans le sol d'un champignon parasite qui leur est extrêmement funeste.
Des savants français ont découvert, en effet, qu'un champignon microscopique tuait le ver blanc en se développant sur lui. Avec un procédé analogue, on a atteint un résultat similaire pour la destruction des campagnols.
1. Aphodie fouisseuse. — Teuchestes fossor. (Col. -Lamellicornes.) Utile. Les Aphodies constituent un groupe très important d'insectes vivant pour la plupart de fumier et d'excréments, bien que quelques-uns se nourrissent de débris végétaux ou animaux en décomposition. Beaucoup d'espèces habitent les bouses, d'autres ne se trouvent que sur les crottins de chevaux, de moutons, de chèvres, etc., tous contribuent à faire disparaître ces immondices, nous rendant ainsi grand service; on les voit souvent, pendant les beaux soirs d'été, voler au-dessus des matières qui les attirent. U Aphodie f'ouissieuse est la plus grosse de nos espèces indigènes.
2. Onthophage vache. — Ontlwphagiis vacca. (Col. -Lamellicornes.j unie. Les Onthophages adultes mènent le même genre de vie que les Aphodies, mais tandis que ces derniers effectuent leur ponte à même le monceau qui les nourrit, les premiers opèrent d'une façon différente pour conserver leur espèce. Ils creusent dans le' sol que ce monceau recouvre, un petit trou dans lequel ils entraînent la matière nécessaire à la confection d'une sorte de pilule et déposent un œuf dans cette pilule, qui sersira ensuite de nourriture à la larve.
3. Hanneton foulon (femelle). — Polyphylla fuUo. (Col.- Lamellicornes.) Nuisible Très voisin du Hanneton commun, ce bel insecte vit dans les grandes régions sablonneuses, les dunes, etc. La larve se nourrit des racines des arbustes et des graminées employés pour fixer ou mettre en valeur ces terrains arides : l'adulte ronge les feuilles ou les tiges de ces mêmes plantes, et semble affectionner particulièrement les aiguilles du Pin. Il se montre rarement en assez grand nombre pour causer des dégâts vraiment sérieux ; cependant, en 1879, les îles de Ré et d'Oléron ont eu beaucoup à en souffrir.
4. Cistèle soufrée. — CAstela sulfurea. (Col.-Hétéromères.) 10 millim. Très aliondante à certains moments et dans certaines coLtrées sur les Ombellifères et sur diverses autres plantes dont elle ronge les fleurs et les jeunes pousses. La larve vit probablement dans le terreau végétal en formation.
Champs.
