Nébrie des sables
1. Brachycére ondulé. — Brachyceriis undatus. (Col.- Curculionides.) Espèce du littoral méditerranéen. Sa larve vit dans les bulbes de diverses plantes de la famille des Liliacées et serait particulièrement nuisible aux Narcisses.
2. Timarcha maritime. — Chrysomèle crache-sang, fimarcha maritima. (Gol.-Chrysomélides.) 7 millim. Les Timarcha sont de lourdes Ghrysomèles, de couleur noirâtre et métallique qui vivent à terre aux dépens de différentes plantes basses. Elles doivent leur nom vulgaire à ce qu'elles émettent souvent par la bouche, lorsqu'on les saisit, un liquide rouge comme du sang. La Timarcha maritime est particulière au littoral de l'Océan et vit sur le Caille-lait des sables.
3. Ateuchus sacré. — Scarabée sacré. Ateuchus sacer. (Col.-Lamellicornes.) Utile. Contribue à faire disparaître les déjections des animaux herbivores. V Ateuchus sacré est spé-. cial aux contrées avoisinant le littoral méditerranéen; en France on le trouve surtout en Provence. Connu dès la plus haute antiquité, il figure (comme symbole, croit-on, du monde et de la transmigration des âmes), sur les anciens monuments des Égyptiens; dans les tombeaux de ce peuple, on le rencontre souvent représenté en terre cuite, en pierre, en métal, en substances précieuses, etc., sous forme de bijoux ou d'amulettes.
Il se nourrit des matières excrémentielles rejetées par les herbivores et. après s'en être repu, il en construit une boule variant de la grosseur d'une prune à celle d'une pomme, saisit cette boule entre ses pattes postérieures et la fait rouler à reculons pendant un certain temps, pour l'enfermer ensuite dans un trou préalablement creusé dans le sol. Jusqu'à ces dernières années, tous les auteurs ont admis que cette pilule dont prennent tant de soin les Ateuc/tus, contenait leur progéniture et que les larves après l'éclosion se nourrissaient en terre de la matière ainsi emmagasinée par la mère. Mais les consciencieuses et patientes observations de J.-ff. Fabre,. publiées en 1879, paraissent avoir fait table rase de cette croyance, ainsi du reste que de bien d'autres concernant les Ateuchus. D'après ce naturaliste, Tinsecte qui nous occupe ne construit sa boule que dans le but d'amasser des provisions qu'il puisse manger tout à son aise, et une fois son trou
creusé, sa pilule enterrée soigneusement, fl se glisse à son tour dans le puits, en bouche l'orifice et se met en devoir de dévorer son butin jusqu'à ce qu'il n'en reste plus une miette. Cela fait, il sort de terre, recommence son travail, le termine par le festin qui en est le but et continue de la sorte pendant les mois de mai et de juin. En juillet, il s'enfouit à l'abri des grandes chaleurs, ressort à l'automne et s'occupe alors de reproduire son espèce. Fabre ouvrit des centaines de pilules, soit pendant leur pérégrination, soit lorsqu'elles étaient enfouies dans le sol avec leur propriétaire et déclare n'y avoir jamais trouvé trace d'oeuf ou de larve quelconque; ainsi, malgré la description faite par Mulsant d'une larve qui était peut-être celle de VAtei'chus sacré, les premiers états de cet insecte sont inconnus, chose bizarre, étant donné que c'est un Coléoptère commun, des plus gros et des plus fréquemment observés de l'ancien monde.
4. Pimélie à deux points. — Pirnelia bipunctaia. (CoL- Diversitarses. ) Commune en France sur les plages du littoral méditerranéen où elle se tient sous les pierres, les algues, etc., se nourrissant des matières organiques en décomposition rejetées par les flots.
5. Nébrie des sables. — Nebria cornplanata. (Col.-Carabiques.) Se tient au bord de la mer sous les paquets d'algues abandonnées sur le sable par la marée, et se nourrit des animalcules qui pullulent sous ces détritus. Elle est commune sur les côtes de l'Océan, mais ne se rencontre plus au nord de la Bretagne.
