CHAPITRE XI

Dans le chapitre précédent^ nous avons étudié les causes qui ont présidé à Torigine des lacs; nous avons essayé, sans toujours y parvenir, de résoudre le problème de leur naissance. Il nous reste & examiner les différentes phases de leur existence; après avoir cherché comment ils viennent au monde, notre tâche à présent est de voir comment ils vivent et comment ils meurent.

Les lacs ne sont en eiïet, si Ton peut s'exprimer ainsi, qu'une expression topographique temporaire; ils constituent, dans le profil en long d'un cours d'eau, un accident qui, à peine formé, tend à disparaître. Dès que les forces auxquelles ils doivent leur naissance ont cessé de travailler, d'autres forces s'acharnent sans relâche à leur destruction. L'histoire de la vie des lacs n'est donc, à quelques exceptions près, autre chose que l'histoire de leur mort.

J'étudierai en premier lieu les différentes manières dont les lacs disparaissent; puis j'essaierai de reconstituer l'histoire des principaux lacs du territoire français, depuis leur formation jusqu'à l'époque présente; enfin je dirai quelques mots des anciens lacs, aujourd'hui disparus.