I. — Faible profondeur des lacs par rapport aux dimensions

horizontales de leur surface.

C'est une vieille croyance qu'il s'agit de détruire ici. Les lacs passaient autrefois pour être extraordinairement profonds et Vinsondabilitéy si l'on veut me passer ce barbarisme expressif, était une des nombreuses légendes enfantées par l'imagination des riverains. Or, le lac de Genève S le plus profond de tous les lacs français, n'atteint pas 310 mètres et aucun des autres lacs n'atteint 150 mètres. Cette profondeur du lac de Genève est d'ailleurs très faible si on la compare aux dimensions horizontales de la surface du lac; ainsi elle n'est que le ^de la longueur et le i- de la largeur. Si l'on faisait un moule du lac à l'échelle de rrijr-, soit celle de

nos cartes d'état-major, le creux du bassin n'atteindrait pas tout à fait 4 millimètres. •

Une pareille disproportion explique le peu d'intérêt qui s'attache à la représentation en creux des bassins lacustres; la cavité ainsi figurée paratt tout à fait insignifiante. Aussi certains géographes peu sérieux ont-ils cru faire merveille en doublant, triplant, voire même décuplant l'échelle des hauteurs; mais le résultat obtenu n'a plus alors aucune valeur scientifique.

Le rapport de la profondeur aux dimensions horizontales du lac n'est d'ailleurs pas nécessairement le plus grand pour les lacs les plus profonds ; il atteint parfois une valeur relativement considérable pour certains petits lacs qui ne sont pas très

1. Voir, pour le lac de Genève, ainsi que pour la plupart des lacs dont il sera questiou dans ce chapitre, les planches du chapitre précédent.

profonds, mais très creux. Un lac est d'autant plus creux que sa profondeur est plus grande par rapport à sa surface, ou mieux, afin de comparer non plus une ligne à une surface, ce qui, géométriquement, n'a aucun sens, mais bien deux lignes entre elles, un lac est d'autant plus creux que le rapport de sa profondeur à la racine carrée de sa surface est plus grand. Ce rapport est donné, dans le tableau suivant, pour un certain nombre de lacs du territoire français, dont les surfaces et les profondeurs sont bien connues.

LACS

Lac Bleu ou de Lesponne (Pyrénées) . . Lac de CaUlaouas (Pyrénées)

Lac Pavin (Plateau Central).

Lac de la Girotte (Alpes) . .

Lac de laGodivelle-d'en-Haut(Pl. Central). Lac d'Issarlès (Plateau Central)

I^c de Tazanat (Plateau Central) Lac Chauvet (Plateau Central).

Lac des Corbeaux (Vosges) Lac de Narlay (Jura)*. .

Lac Genin (Jura)

Lac du Grand-Maclu (Jura)

Lac de Retournemer (Vosges)

Lac du Petit-Maclu (Jura).

Lac du Bouchet (Plateau Central). .

Lac de Chaillexon (Jura)

Lac de Nantua (Jura)

f..ac de la Motte (Jura)