GALE

Planche LXIX, fig. 125. — Planche LXX.

Lorsqu’une femelle fécondée d’acare (acarus scabiei, sarcoptes hominis arrive sur la peau, elle se creuse entre la couche cornée el la couche de Malpighi, un sillon pour s’y nourrir et y déposer ses œufs. Tandis qu’à l’entrée de ce sillon, l’épiderme est légèrement soulevé et comme fouillé, à l’autre extrémité, l’acarus apparaît sous forme d’un petit point blanchâtre mesurant environ 2/10 à 3/10 de millimètre. Ces sillons sont surtout reconnaissables aux régions interdigitales, de la main, du poignet, et aussi chez l’enfant, à la paume de la main, à la plante du pied (fig. 125), ainsi qu’à la verge, où l’on trouve des stries blanchâtres, en zigzags, dans lesquelles on distingue souvent par transparence de petits points noirs constitués par des impuretés, ou par les fèces de l’acare. On rencontre souvent au niveau des régions atteintes, de petites papules dont le sommet porte une croùtelle sanguinolente ; dans d’autres cas, il se forme des pustules dans la voûte desquelles passe le sillon. On ne trouve les mâles que dans de petites excavations creusées dans les couches superficielles de l’épiderme. Tous les autres symptômes de la gale sont des symptômes secondaires : ils sont causés par le prurit intense que provoque l'acare en creusant son sillon. Tantôt les lésions dépendent directement du grattage : excoriations, égratignures, eczéma ; tantôt de la pénétration des agents pyogènes dans les lésions épithéliales : pustules, fréquentes surtout chez les enfants, nodosités acnéiformes (fig. 126), furoncles. Dans les cas anciens, on rencontre une pigmentation foncée de la peau, due au grattage et analogue à celle que Ton observe dans la pédiculose. Sous l’influence de causes particulières dont la nature n’a pas encore pu être nettement éclaircie, la gale peut prendre un caractère extraordinairement sévère; la peau présente

Fig. 125. — Moulage de la clinique du professeur Neisser à Breslau (Krôner). Sillons très nombreux chez un garçon de 8 ans.

Fig. 126. — Moulage de la clinique de Fribourg (Johnsen).

alors une infiltration dure, se recouvre de croûtes épaisses et les acares se présentent en nombre très considérable (gale norvégienne).

Les lésions que nous venons de mentionner peuvent affecter le corps entier, à l’exception du visage ; elles se montrent de préférence aux creux axillaires, aux seins, à la ceinture, au nombril ainsi qu’à la verge, sur laquelle on trouve des infiltrats linéaires très typiques recouverts d’une croûte due au grattage (fig. 127). Elles se montrent également aux régions qui sont en contact direct avec les vêtements, ou qui sont soumises à une pression régulière résultant de la profession du malade, par exemple : la région fessière chez les tailleurs et les cordonniers.

Bien que la gale n’ait aucune influence directe sur la santé générale, le prurit très violent qu’elle provoque et qui s’exaspère surtout le soir, par la chaleur du lit, peut exercer une action fâcheuse sur l’état de la nutrition. Elle se complique rarement d’érysipèle et de phlegmon.

La transmission de la gale se fait presque toujours directement par le transport d’une personne à une autre, soit d'une femelle d’acare fécondée, soit d’un couple d’acares, et elle trouve, en règle générale, dans le lit commun, les conditions les meilleures pour se réaliser. Aussi est-elle surtout fréquente chez les ouvriers nomades, les apprentis, les manœuvres et les prostituées.

Diagnostic. Le signe pathognomonique par excellence de la gale, est la dé monstration de la présence de l’acare : extirpation d’un sillon suivi de l’examen microscopique ou extraction d’unacare. La localisation des lésions de grattage aux régions sus-mentionnées, ainsi que Inexistence d’une infiltration linéaire sur le pénis suffisent, dans beaucoup de cas, à établir le diagnostic, sans qu’il soit nécessaire pour cela de démontrer la présence de l’acare ou des sillons. Pour ce qui est du diagnostic différentiel , on évitera la confusion avec d’autres affections prurigineuses, telles que la pédiculose, le prurigo ou l’urticaire qui seront facilement reconnus à leur localisation ainsi qu’à leurs lésions primaires différentes de celles de la gale.

Le pronostic est tout à fait favorable, la guérison de la gale pouvant être obtenue avec certitude en un temps très court.

Le traitement a pour objet la destruction de l’acare. A cet effet, on a recours aux balsamiques (baume du Pérou, styrax) purs ou étendus d’alcool ; au savon à la nicotine et à la pommade de Wilkinson, dont l’usage sera prolongé pendant plusieurs jours consécutifs. On emploie fréquemment la pommade de

Fig. 127. — Moulage de la clinique de Fribourg (Johnsen).

Kaposi, au naphtol B, à 10 p. 100, additionnée de savon vert, dont quelques applications suffisent à guérir la gale sûrement ; cependant, on ne s’en servira qu’avec circonspection, à cause de l’action irritante et toxique que le naphtol peut exercer sur le rein. On pourra substituer à cette pommade une autre préparation au naphtol, l’épicarine, qui a l’avantage de n’être pas toxique.

Citons encore la cure rapide au moyen de la solution de Vleminkx, qui est très irritante, et qu’il faut se garder d’appliquer sur une peau très enflammée, et enfin l’usage d’une pommade soufrée très forte, qui peut renfermer jusqu’à 30 p. 100 de soufre. Le meilleur procédé consiste à frictionner d’abord le malade avec la préparation que l’on aura choisie et à ne lui permettre le bain qu’après quelques jours1.

11 n’est pas rare devoir de vives démangeaisons persister, malgré la guérison de la gale ; on les combattra par l’application d’une solution alcoolisée de goudron ou d’une pâte au goudron. L’eczéma post-scabiétique sera traité comme un eczéma ordinaire.

1 Le meilleur traitement de la gale est celui qui est employé journellement à l’hôpital Saint-Louis : friction avec le savon noir et application de la pommade de Hardy, au soufre et au carbonate de potasse (Gaucher).