HISTOIRE ET

La croissance prospère des familles humaines dépend principalement du climat et de la consütalion géologique du sol sui- lesquels ces familles sont fixées* Leurs conditions d’existence et, par conséquent, leur progrès social et moral résultent* en effet* de ces deux causes*

Le climat* qui est la conséquence de la latitude* de l'altitude, du voisinage de la mer ou des montagnes, du régime des eaux et des vents* exerce une influence prépondérante sur les aptitudes morales et physiques de l'homme.

Avec la constitution géologique du sol* varient les ressources dont H dispose pour sa subsistance* son habitation* son vêtement* ses armes et ses outils*

Depuis les temps les plus reculés* les déserts de 1*Afrique et de l’Asie ont retenu dans une immobilité persistante de coutumes et de traditions les peuples pasteurs qui les parcourent* tandis que la variété des productions a sollicité d'une façon constante Paciivilé intellectuelle des populations* qui vivent dans (es régions tempérées, proches de la mer* et arrosées par des eaux au cours régulier.

L'esprit de recherche et de découverte* se développant chez elles* les a entraînées à l'exploitation toujours plus intense des ressources du sol; les progrès des sciences appliquées h Fag ri culture et à F indus trie ont amélioré le bien-être* modifié les coutumes et provoqué des transformations continues dai\s leur état social.

voiles. Ils y portaient les mœftrâ et les tradition$fi#la mèrepatrie, étendant ainsi, sinon'fë';pujssance p®vjue de la métropole, du moins son niflueÏÏce "m^'ral^^e proche en proche* ces colonies ont successivcftiuïfr Wflvdé'îes côtes de la Méditerranée; puis, remontant les vallées* elles ont peu à peu attaqué la barbarie des peuples primitifs de l'Europe.

La conquête romaine fut ensuite un puissant agent de cette civilisation cl c'est elle qui permit au christianisme de pénétrer plus tard au sein des forêts ou nos sauvages ancêtres rendaient à leurs dieux un culte sanglant.

Cependant* de grandes migrations d'hommes, débordant des régions centrales de l'Asie, entraînées par des remous dont l'histoire est inconnue, inondaient les terres continentales de l'Europe, Leurs tribus, longtemps incapables de trouver leur équilibre* se pressaient les unes les autres* s'arrêtaient* par moments* dans les clairières des forêts montagneuses; chassées ensuite par de nouveaux venus, elles reprenaient leur marche et allaient réclamer* sur les rives ensoleillées de la mer intérieure* leur part de chaleur et de vive lumière.

Après de longues agitations et suivant la fortune des guerres* se sont alors constitués en Europe les premiers groupements politiques* basés sur la communauté d'origine et sur le péril commun.

Les premiers foyers de lu civilisation européenne se sont abrités dans les gracieuses vaîlées de l'ancienne Grèce* sous un ciel lumineux* près d’une mer ordinairement clémente. Depuis cette époque* le sol s'est appauvri et le climat a changé, mais Fun et l'autre offraient alors les conditions les plus favorables au développement des facultés humaines; aussi* le génie de cette belle race hellénique, si naturellement affinée d'ailleurs, acquit une ampleur et atteignit une élévation* qui n'ont plus été égalées.

Lorsque les murs de la cité devenaient trop étroits pour une population surabondante, des essaims en sortaient et allaient fonder, sur d'autres rivages* des colonies nou-

Les peuples les plus riches et les plus puissants imposèrent leur domination à leurs voisins plus faibles; maïs* dans l'énervement de la vie facile, ils perdirent parfois leur vigueur et le souci do leur indépendance* tandis que d'autres* restés plus pauvres et plus rudes* plus âpres aussi* étaient prêts à prendre la place des races amollies qui ne savaient pas défendre leurs terres. De là* les luttes, les guerres* les invasions elles conquêtes, les vicissitudes et l'instabilité des sociétés et des États,

Telle est l'histoire des premiers temps de toute civilisation, Celte histoire s'est sans cesse répétée dans la suite des âges, et jusqu’à l'époque contemporain ei Les plus forts asservissent les plus faibles. Mais, par une sorte d’action

réflexe, on voit aussi les plus habiles, les plus industrieux, les plus persévérants surtout, se substituer, soit par de lentes infiltrations, soit par des secousses brusques, aux incapables, aux inactifs, et aux dégénérés; le conquérant brutal est dominé, à son tour, par le génie île la race vaincue; le Franc s’efface devant le Gallo-Romain. G est la revanche de Fmtelligeq,ce sur la force matérielle.

Ainsi se manifeste, dans F ensemble des faits, la Loi d’équilibre, qui préside aux destinées des nations comme aux phénomènes naturels.

Le groupement des populations, la formation des nationalités, ont été tantôt favorisés, tantôt entravés par les circons tances géographiqu es.

Les frontières naturelles, entre lesquelles les peuples naissants se sont cantonnés, ont été la garantie de leur indépendance; c’est grâce à leur protection qu'ils ont pu grandir. Ces frontières n’ont jamais été impunément brisées, soit par un ennemi extérieur, soit par une extension anormale de la nation elle-même. Les grands Empires n’ont, en effet, réussi a se fonder que sur des pays bien soudés entre eux, où la terre et la race s’accordaient dans un ensemble harmonieux et homogène. Les États qui ont englobé des pays sans affinités naturelles n’ont eu qu’une existence difficile et une durée éphémère.

U serait dangereux cependant de fermer les frontières aux contacts extérieurs; l’échange des idées est indispensable à l’hygiène morale d’une nation autant que l’échange des produits importe à ses intérêts matériels.

Un peuple qui se maintiendrait dans l’isolement, soit par méfiance des idées étrangères, soit par inertie morale, serait fatalement condamné au dépérissement.

Comme les individus, les peuples ont besoin (Tair et de mouvement; il leur faut échapper aux étreintes de la terre natale et aux influences atrophiantes de l'immobilité qui aboutit au particularisme local.

Aujourd’hui, comme aux temps anciens, les frontières des États sont trop resserrées pour des populations trop nombreuses et sans cesse avides de plus de bien-être. Les

expéditions lointaines, les aventures de colonisation sont devenues les facteurs indispensables do l’existence des nations riches. Elles donnent un aliment aux intelligences sans emploi, aux forces inoccupées, et, d’autre part, elles répandent, dans le monde, le génie de la race et sa civilisation.

Par l’effort qu’elle provoque, l’expansion extérieure entretient l’énergie et la virilité d’un peuple; le sacrifice, parfois nécessaire, d une génération pour la mise en valeur des terres nouvelles, loin d’affaiblir la souche-mère, en accroît, au contraire, la vigueur.

L’élude de ces mouvements de poptdations, des bouleversements des États, des évolutions économiques et politiques qui en sont l’origine ou la conséquence, fait l’objet de l’Histoire.

Si T Histoire se bornait à t’exposé des faits, elle ne présenterait qu’une énumération sèche des événements, sans aucune portée philosophique et sans aucune leçon pour l’avenir. —Son devoir est autre. — L’IIisloire expose, puis explique; elle commente et enseigne ; elle veut connaître l’enchaînement logique des effels et des causes*

Elle doit donc commencer ses recherches par l’etude du milieu dans lequel la vie des peuples s’esl développée, car, la plupart du temps, les passions humaines ne sont que la résultante des influences extérieures.

Manquant de cette base, les éludes historiques sont faussées ou incertaines.

La Géographie est le fondement indispensable de F Histoire.

L’Histoire et la Géographie se complètent mutuellement. Séparées l’une de l’autre, elles sont frappées de stérilité; leur union est, au contraire, toujours féconde.

C’est dans cette pensée que MM. Vast et Malletekre ont rédigé F Atlas historique, à la première page duquel, en témoignage d’affectueuse solidarité, un géographe est heureux d’écrire son nom.

Général Niox.

Echelle = i ^o-qoo.ooo

^‘I^Orcddes

'^ejrsÇANDINAVr

Gotland /**

Moscou

%) yyf <

vTl-p 0, BürnKclm y

Bu q c-n ^ j'J

y f ie y^\y

îpM/[emW^Î ï, Befthr v ^~'

J ^Zande

ï/ Mirais o

jujxc/fs:

^Jppr i

Sortie c

- f^Qüe

j^ûtncUî Ç.a\éarss 1 V -ÜPj

V 3jor 3 Ui

few, /f ^MSÊ&

omè

■ÈtVinceilt

laëiK if ^Kevâd^ 1150

msn y

Ty HK}nlvn:xNE '

^L, In, p £ a ^ J

? ^yyy^K

A LG "flateau* j

’RhodÉS

B a Malte

Dj Cheli^ 'îfait^ÿÇ*

0j Aîachîn

ÏÎÜÛ

Aspect tl’ensemlile.

L’Europe est îa plus petite des Parties du monde *

Sa superficie e&t un peu supérieure à IG millions de kilomètres carrés, environ le tiers de l'Afrique, le quart de l'Asie. Sur cet espace, relativement restreint, se presse la population la plus dense et la plus intelligente de la Terre.

La configuration physique et la situation géographique de 1 Europe expliquent la densité de ses habitants et le développement de sa civilisation.

lu Le relief du sol, qui est souvent un obstacle aux communications, ne présente pas en Europe les barrières formidables et isolantes des massifs asiatiques et des déserls africains; Même dans les parties les plus élevées et les plus ardues des Alpes, de nombreuses dépressions ouvrent des chemins fréquentés en tonies saisons,

2o Les valléeâ des fleuves, qui sont les voies naturelles de communication, des <* chemins qui marchent », sont orientées dans toutes les directions, du sud au nord et de l'est à l'ouest, et commu^ niquent toutes entre elles. Elles sont de plus relativement courtes, par suite de Té tend u e res l rein te du continent européen. En outre, le régime des pluies étant des pins constants, le débit des cours d'eau est assuré pendant toute Tannée, surtout dans l’Europe occidentale. Toutes ces conditions réunies ouL facilité les relations intérieures des peuples.

3o Les côtes, 1res variées, bien creusées de golfes et de baies, baignées par des mers navigables, offrent aux États européens des sorties toujours certaines pour l'excédent des richesses et des populations,

£q Le climat de l’Europe appartient kl&zone tempérée. A latitude égale, la moyenne de température est plus élevée que dans les autres

parties du monde. Ainsi Naples, qui n'a pas d'hiver, est à la latitude de Ne w- York et de Pé-King, oll Je froid est rigoureux. Des pluies fréquentes et bien réglées, une grande égalité de température, sont les traits principaux du climat de l'Europe. Aussi tous les produits indispensables à la vie humaine y trouvent un champ inépuisable. Et sous la double influence d'un air salubre et d’une alimentation fortifiante, les races européennes ont grandi physiquement, et moralement, lais* sant bien en arrière les vieilles races-mères de Tx\sie +

Telle est la physionomie d'ensemble de l'Europe.

L'absence de trop hautes montagnes et de grands déserts, les facilités de la navigation, la proximité des mers, la disposition favorable des rivages, l'arrangement naturel et la fertîliLé du sol, la douceur du climat, ont fait de T Europe une terre privilégiée où l'homme devait acquérir le complet épanouissement de ses facultés.

Mais, si harmonieuse et si bien soudée dans sa personnalité géographique que paraisse l'Europe, elle a cela de particulier qu’elle est très variée et qu’elle présente des aspects fort différents dans la contexture de détail. SI les Européens ont des caractères communs de race et de vie générales, les peuples et les États se sont constitués avec des traits de dissemblance très accusés, surtout au point de vue des mœurs et de l'esprit social. Cela lient à ce que le relief, très simple d’apparence, et, comme i! a été dit plus haut, permettant les relations internationales par un certain nombre de grands chemins toujours praticables, a déterminé pourtant sur le continent européen des milieux bien distincts, des régions naturelles., ayant leurs régimes particuliers de vie individuelle et collective, et ou l'influence du sol a été caractéristique sur les peuples qui s'y sont fixés.

Le relief tin sol*

Les montagnes européennes paraissent à première vue former une longue chaîne centrale de faîtes élevés, courant du nord-est mi sudoueit, et que les anciennes cartes représentaient sons forme d’une longue épine dorsale. En réalité, elles se divisent en plusieurs groupes séparés, de formations géologiques et d'aspect différents. Mais il n’en est pas moins vrai que l'Europe est partagée en deux grands versan ts, le versant nord ou de 1 Océan 3 le versant sud ou de la 'Méditerranée*

On a appelé ces deux versants : l'Europe océanique et l’Europe méditerranéenne. IV ou côté, sont les peuples de l'Europe méridionale, dont la civilisation a été influencée pas la douceur d'un climat tiède et par ie contact avec le monde oriental, de l'autre, sont les hommes du Nord, restés plus rudes sons un climat plus dur.

Ceci est un trait général. Il en est un autre plus accentué. Si I on considère l’Europe dans scs dimensions, la carte montre qu elle s effile vers l'Océan en parlant de TAsie, et que les peuples européens, les plus anciennement civilisés, sont concentrés pour la plupart dans la partie la plus étroite et la plus resserrée entre les mers.

Une ligne, marquée par la. Yistule et le Dniester, divise l’Europe en deux grandes régions : l'Europe continentale et l’Europe péninsulaire*

On a donné le nom d'isthme slave à la région très plate et marécageuse, qui forme la zone de séparation, entre la mer Baltique et la mer Noire, et qui parait avoir été couverte par les eaux aux temps préhistoriques,

L'Europe coiiiliienlale, zone de rattachement et de transition avec rénorme Asie, est une immense plaine uniforme, à peine ondulée par un dos de terrain central, exposée aux vents des mers glaciales et des déserts asiatiques, que n’arrète aucune barrière de montagnes, et qui rendent le climat plus rigoureux que le climat moyen de l'Europe, Le peuple russe, qui l'occupe, a un caractère de passivité morale par lequel il se rapproche des peuples asiatiques, et qui contraste avec l'activité des peuples occidentaux, mais les affinités d’origine, le contact voulu de la politique des Tsars avec l'Europe péninsulaire, ont fait de la Russie une puissance européenne*

L'Europe péninsulaire forme un ensemble de contrées acci dentées et fertiles, aux côtes profondément échancrêes. C'est la véritable Europe, telle que nous Lavons définie dans ses traits généraux.

G 1 est sur son sol que se sont formés, dans le particularisme des régions naturelles qu’on y distingue, les peuples et les nationalités européennes actuelles.

Régions naturelles.

Les Alpes, masse principale des montagnes européennes, 1 prolongées à l’est par les Karpathes, à l’ouest par les Pyrénées, déterminent la séparation naturelle entre, les Étals du Nord et du Midi. - r

Au nord, c’est l’Europe centrale (Allemagne, Autriche et Danemark)? à laquelle se rattachent l’Europe occidentale (France et Grande-Bretagne) et l’Europe septentrionale (Péninsule Scandinave).

Au sud, c’est F Europe méridionale ou méditerranéenne, dont la division en Europe du sud-ouest (Péninsules ibérique et italique), et en Europe du sud-est (Péninsule des Balkans, Hongrie), correspond aux deux bassins de la Méditerranée*

Les Grandes Alpes forment bien des limites de races. Les peuples germaniques, qui les ont souvent passées, n’ont pu se fixer sur le versant méditerranéen. Les quelques essaims, qui y sont restés, se sont complètement transformés sous l'influence du sol et du climat*

Lesmilietîx deformation de l’Europe centrale sont ; l’AUemagno du Sud, l'Allemagne occidentale et centrale, l'Allemagne du Nord, la Péninsule et lies Danoises et les Pays-Bas.

L’Allemagne du Sud, vallée supérieure du Danube et glacis septentrional des Grandes Alpes, verdoyante et tempérée, a nourri un population gaie et affable, aimant le plaisir et les arts,

L'Allemagne occidentale et centrale, au sol pittoresque, salubre et fertile, au sous-sol riche de minerais, mais dont le relief enchevêtré et confus a produit nn particularisme local très tenace, a eu une histoire très compliquée* La prospérité intellectuelle et commerciale des villes et des États a résiste pourtant aux déchirements politiques et aux guerres nombreuses qui ont désolé le pays.

L’Allemagne du Nord, grandes plaines alluvionnaires, tristes, brumeuses, dures à travailler, lentes à produire, a élevé un peuple mde et patient, fort et avide, maître aujourd'hui de toute l'Allemagne, dont il a conslitué violemment l imité.

La Péninsule et les îles Danoises, plaines et lies froides, ont une population maritime qui a conservé son individualité.

Les Pays-Bas, région gagnée sur la mer, sont la continuation des plaines de F Allemagne du Nord* Ils sont reliés £i l'Allemagne centrale par le Rhin, et habités par un peuple d'origine germanique, mais d’esprit indépendant, qui s’est désintéressé des affaires continentales pour sauvegarder son empire colonial*

L’Europe occidentale comprend : la Grande-Bretagne et la Région française*

La Grande Bretagne, bloc de Viouille et de fer isolé du continent, a fourni à. un peuple industrieux et actif, croisement heureux des races germaniques et celtiques, loules les meilleures conditions d’un développement maritime ut commercial extraordinaire*

La Région française, ancienne Gaule, à laquelle se rattachent géographiquement la Belgique et la rive gauche du Rhin, bien encadrée de montagnes, qui ne l’isolent pourtant pas de l’Europe, ayant double façade sur l’Océan et la Méditerranée, au sol varié, partout fertile et productif, devait être une région particulièrement avantagée pour jouer un rôle prépondérant dans l’Europe et dans le Monde.

L’Europe septentrionale, ou Péninsule Scandinave, se rattache k l’Europe centrale par ses côtes méridionales. Son sol ingrat,- son climat sévère ne se prêtaient pas au développement d’un grand État, mais la race est forte et a tenu sa place dans la formation historique des États européens*

Au sud des Alpes, l'Europe méditerranéenne a plus d’homogénéité que l’Europe océanique. La Méditerranée> avec son climat égal et la brièveté des traversées, a relié historiquement et commercialement les pays qu’elle baigne*

La Péninsule ibérique, massive, mal équilibrée, hérissée d’âpres montagnes et de plateaux arides, fertile sur les côtes et dans les vallées intérieures, a vu croître un peuple lier et ardent, rempli du sentiment de son indépendance; k l’époque de son apogée, il a dominé l’Europe et conquis la Nouveau Monde*

La Péninsule italique* neltement divisée par les Apennins en deux régions, le Bassin du Pô, plaine fertile, et l'Italie péninsulaire, au sol tourmenté et pauvre, berceau du peuple romain, occupe dans la Méditerranée une situation maritime avantageuse, mais sa longueur disproportionnée et les difficultés de communication ont longtemps arrêté la fusion des peuples italiens.

La Péninsule balkanique est morcelée par un enchevêtrement de montagnes dénudées et tourmentées, qui isolent les peuples dans d'étroites vallées ne communiquant que par un carrefour central, le Plateau de Mœsîe, difficile et stérile. Aucune partie de cette région n’est assez grande ni assez riche par elle-même pour permettre à un peuple d’y devenir un centre d’aLtraclion, un noyau d’Élat* Lieu de passage entre l’Europe et l’Asie occidentale, elle a toujours été la proie de conquérants successifs.

La petite Péninsule grecque, aux côtes singulièrement fouillées, où a fleuri Ja première civilisation de l’Europe, est aujourd'hui déchue.

La Roumanie, qu’on rattache parfois k la Péninsule balkanique, est une région bien à part. Les populations roumaines, qui se glorifient de descendre des légions romaines, et qui ont lutté de longs siècles contre les Invasions turques, hongroises et russes, ont le sentiment de leur nationalité et forment un Etal jeune, aspirant à jouer un rôle important dans l’Europe sud-orientale.

La Hongrie, bassin moyen du Danube, fait partie politiquement de l’Europe centrale, mais elle en est bien distincte comme sol et comme race. Les Magyars, d'origine touranienne, gardent au milieu des peuples européens une physionomie et des aspirations à part* Le sol est riche, mais la population est jalouse de son individualité et dure aux peuples voisins, sur lesquels sa suprématie s’est établie ; elle constitue un élément de trouble et d’inquiétude dans cette région de liaison entre le monde occidental et le monde oriental.

11 ressort de ces considérations générales que la formation et le développement des peuples européens ont varié suivant la nature du pays où ils ont vécu, et que leur histoire a ses racines profondes dans le sol qu’ils occupent.

î.oNimËs

BôTivrtn.

BRimiKsiO

^ lint f M vV \ ix.

'Porhmvulli

ro^çio c^bn \

■ fthÿdGeb

Mnviïjvcffj

yïhjéécrr\ ■; c v\

ÆbriiJfflii

A t *elaHâgM-| j^f 1

/Tâté;

iV&Æax/ï

fofr'sjgï

fërs'LïjJ

4*f *œde

fStrasfaüUj

Oiiïlfmft

\Beaucd |7

TM ê a rts

<SaM$É2

Ballon^ ld'Alsace

/ Brffbrt ■

iüZfJST^fï^i

^TTr/di'j jlj

GrÆlocVner

tantes

, (? sau ™

^LUmojjes

mi»Kc

jf?" Clcrmunt

CvtmÂW s) 1

'Gantai

^ Falvôü*

jxà lftl iflÎFiTtèkmzrt' :

jv G a s c 0 ^ 'vVdis-

s , E f^ ,iU ' ÿ

' \ ÏOIX ^ \

fcnnr

IfiroirrJîff

Ptfnrp oIhtip

^V^avarr

i U Elbe

/jtffrtfe

r Maladeiti

Perpignan

Hc. Cerbère ,*bC£raus.

centaîfâ