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DÉPARTEMENT DES DEUX-SÈVRES
^collèges libres de Melle, Châtillon-sur-Sè- U e e ' Thouars , relèvent de l'académie de Poi-
, villes, bourgs, châteaux, lieux remarquables
de Niort. — Niort larg. 2° 48' 12' 0), Niortum,
,. *° Arrondissement W.46M9' 23 .
}!<>verogus, chef-lieu du département des Deuxj^ v .fes, est situé à 411 kilomètres sud-ouest de I ari s. L'origine de cette ville remonte à l'épo- ^ Ue celtique; toutefois, il n'en est pas fait potion avant le quatrième siècle. Sous l'emfm Ur * u '' en > l es Niortais firent un commerce ^Portant avec la Grande-Bretagne. A cette siri? ue î ia mer - qui, auparavant s'avançait con- ^rablement dans les terres, s'étant retirée, le .° Ur g de Niortum se développa assez rapide-
ont et il s'entoura de murailles pour résister (,?* 'ncrusions des pirates normands. Plusieurs
nateaux s'élevèrent ensuite sur les bords de la ^ v re pour en défendre l'embouchure. Enfin, JJ? citadelle compléta cet ensemble de fortifiions. Ces défenses assurèrent la tranquillité j e Niort qui échappa aux terribles pirates. Un , Cendie détruisit le château au commencement j D douzième siècle. La ville devint la résidence ^! 0r ite d'Eléonore d'Aquitaine et Henri II ^iRleterre fit reconstruire le château incen- . e - Il relia cette résidence à la ville par un ^ ttt sur la Sèvre. Du côté de la ville, le pont, Hl s e levant, pouvait intercepter toute commutation. En somme, les Anglais firent tout V j|, r Possible pour s'assurer la possession de la il. ," Après en avoir augmenté les fortifications, J? 8 attachèrent la bourgeoisie en lui accordant, {£ u ne charte, les libertés municipales les plus Indues. Ils atteignirent complètement leur ». S leur domination dura plus d'un siècle sans A' 6 inquiétée. En 1224, Louis VIII fit le siège f N 'ort et la força à capituler au bout de qua-
nte jours. Le roi de France s'efforça de gat^ T les sympathies niortaises ; il accorda à la
lilw de nouveaux privilèges ; le port fut déclaré ^J 6 ! toutes les franchises de la charte de g) . e n furent accordées à Niort. Mais les Anh\r Paient encore revenir. La bataille de ton > en 435€ » l enr '' vra r ' e nouveau le Poi-
!& i 6tte fo ' 8 > " s se montrèrent moins habifoul 1 m re ndirent impopulaires par l'impôt du s^ffe (impôt de 10 sols par feu) ; les Niortais clj ev °Hèrent et refusèrent leurs portes à Ritjfiq Q 'Evreux et Thomas de Percy qui, en ^3 marchaient contre eux à la tête de deux ■Haï a . rcners et de quatre cents lances. La place, ^Ht? 1 ? Une résistance héroïque, fut prise d'asmI' Population fut massacrée et la ville lifjj t au * flammes. Cependant Duguesclin ayant ^Prisonnière la garnison de Chizé fit revêtir et > e Partie de ses hommes les armuresanglaises
pUesclin. La prise de Niort entraîna la coniti „ P°' tou que les Anglais évacuèrent dé-
envoya à Niort. On les laissa entrer sans j\ aiice et les portes se trouvèrent ouvertes à
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tie] 'fuient. Depuis cette époque, la prospérité 'oter V '" e necessa de se développer. Elle ne fut 6air° m pue que par les guerres de religion.
^ U' * e gouverneur de la province, le comte ^Nin ' cnassé par les protestants, se réfugia t 4 pj? r '. mais la réforme fait dans la ville de \ Ç I? S Progrès et six ans plus tard elle se donne \ t g 8 p v ' bientôt rejoint par la Reine de Na- 4p r v- En 1569, du Lude assiégea la ville, mais, h f Plusieurs assauts désespérés, fut réduit à ^fti er ' Q ue 'ques mois plus tard, le duc ^J°u renouvela sa tentative et fut plus heu-
Cath P °^ e étr ange, ce fut dans la même ville que
"Nta de Médicis vint s'établir en 1587, et
vant la trêve jurée, fit égorger deux régi-
ments calvinistes. En 1588, deux lieutenants du roi de Navarre reprirent la ville sans coup férir; le culte piotestant y fut rétabli jusque sous Louis XIII. Cependant les protestants y étaient restés encore assez nombreux pour que plus tard la révocation de redit de Nantes y atteignit les proportions d'une calamité.
Depuis ce funeste édit de révocation, la prospérité de la ville déclina. La perte du Canada mit le comble à ses revers, en la privant du commerce des pelleteries et des industries qui s'y rattachent. Aussi la Révolution fut-elle accueillie parMes Niortais avec l'espoir d'une renaissance commerciale et industrielle. La guerre civile trompa cette espérance.
Niort est bâtie dans une situation charmante, sur le penchant de deux collines que baigne la Sèvre. On y remarque de belles promenades et une fort belle place, la place de Brèche.
Cette ville possède deux édifices classés parmi les monuments historiques, ce sont : l'église Notre-Dame, de style gothique, que domine une flèche de 75 mètres, et les ruines d'un château qui se composent d'un donjon à grosses tours carrées. En dehors de cette classification, l'on peut citer l'hôtel de ville, du seizième siècle, dont la façade est garnie de mâchicoulis et que domine un beffroi ; l'église Saint-André, qui date du quinzième siècle; l'hôtel de Candie, du seizième siècle, où est né M me de Maintenon, et l'ancien couvent des Oratoriens où sont installés la bibliothèque et le musée.
Les principaux établissements industriels de Niort sont des ganteries, des cordonneries, des tanneries, des fabriques d'angélique, de colle forte, d'huile de colza et de lin, des brosseries etde3 chapelleries. Son commerce porte sur les vins, les céréales, les laines, les produits manufacturés.
Niort est la patrie de M™* de Maintenon, née Françoise d'Aubigné.
EcMré.— Echiré est situé à 8 kilomètres nord de Niort. On y remarque les ruines du château de Salbar, bâti vers le milieu du neuvième siècle par un seigneur nommé Cesbron Chabot, et oui protégea le pays contre les Normands. Il fut détruit vers la fin du seizième siècle.
Un autre monument mérite également d'être vanté, c'est le petit château de Mursay. Il appartenait à une sœur de d'Aubigné. Pendant que celui-ci était en prison, comme faussaire, sa femme mettait au monde une petite fille qui devait être un jour M me de Maintenon. L'enfant fut envoyée chez sa tante à Mursay, et elle y fut employée à garder des Cindons. On montre encore la fontaine où allait boire cette jeune bergère de tant d'avenir.
Coulonges-»ur4'Autise, château de 1554; on y admire un magnifique escalier, de belles caves et une jolie chapelle. Conlonges exploite des carrières de minerai de fer ; c'est un lieu d'entrepôt pour les bois du Bocage, les vins et les laines de la Saintonge.
Fontenay-Rohan-Rohan. possède une église avec clocher des onzième et douzième siècles.
Mouzé-sur-Mignon, exploite des carrières et fait le commerce de vin et de blé. Sur le pont, on a élevé le buste de René Caillé, le premier Européen qui ait fait heureusement le voyage de Tombouctou.
Saint-Maixent. — Cette petite ville est située à 22 kilomètres nord-est de Niort; elle doit son origine et son nom à un monastère fondé sous Clovis par saint Maixent. Grâce à la richesse du monastère, elle s'accrut rapidement, mais en 830 les Normands pillèrent et livrèrent aux flammes le couvent et sa bourgade. Depuis, un châteaufort fut élevé pour protéger Saint-Maixent contre les pirates. En 1050, la ville fut en partie détruite par un tremblement de terre, et un incendie consuma sa ruine quelques années plus
tard. Au douzième siècle, Eléonore de Guyenne entreprit de la relever de ses ruines. Cette renaissance fut rapide et assez heureuse pour qu'en 1440 Saint-Maixent put aider Charles VII de son argent et de ses forces militaires. Le sénéchal de Poitou y tint ses assises; elle eut des écoles renommées. Malheureusement les guerres de la Réforme arrêtèrent le développement de sa prospérité. Ville et monastère se convertirent au calvinisme. Les catholiques l'ayant repris peu de temps après, Saint- Maixent fut dévasté de fond en comble. Elle commençait à peine à se remettre de tant de désastres, lorsque la révocation de l'édit de Nantes lui porta un dernier coup.
De nos jours, cette ville possède des filatures de laine, des tanneries et des chapelleries. Elle fait principalement le commerce de farine et de bestiaux. On y remarque une chapelle héréditaire quisert d'église p'aroissiale; cette chapelle est classée parmi les monuments bénédictins et appartient à la période du gothique flamboyant. Elle recouvre une crypte et possède plusieurs tombeafax de l'époque romane.
2° Arrondissement de Bressuire.— Bressuire est situé à 65 kilomètres nord de Niort. Quelques historiens pensent que cette ville est l'ancienne Segora, située, d'après l'itinéraire d'Antonin, sur la voie de Poitiers à Nantes. Au moyen âge, elle appartint aux seigneurs de Beaumont, sous la suzeraineté des vicomtes de Thouars. Elle était défendue par un redoutable château-fort qui fut assiégé et pris par Duguesclin. Au seizième siècle, Bressuire fut victime des guerres de religion comme toutes les villes du Poitou. La révocation de l'édit de Nantes et enfin les guerres vendéennes achevèrent sa ruine. En 1793, le général Grignon occupa la ville et l'incendia; il n'en resta que deux maisons. On y remarque encore une très-belle église et les ruines du château qui sont des plus remarquables.
Cette ville est la patrie de l'agronome La Fontenelle de Vaudoré.
Argenton. — Argenton-le-Château est situé à 18 kilomètres nord de Bressuire. Au neuvième siècle, ce domaine fut érigé en baronnie. Elle fut achetée par Philippe de Comines qui en reconstruisit le château-fort. Cette forteresse fut détruite par l'armée républicaine. Argenton est un vignoble estimé. On y fabrique des serges, des toiles et des cadis, et l'on y fait un commerce assez important de chanvre, de vins et de bois.
Châtillon. — Châtillon-sur-Sèvre, autrefois Mauléon, est situé à 25 kilomètres nord-ouest de Bressuire. Elle existait, dit-on, sous les Romains, mais l'histoire n'en fait pas mention avant le treizième siècle.
En 1736, le comte de Châtillon, lieutenantgénéral et gouverneur du Dauphiné, ayant acheté ce domaine, obtint qu'il fut érigé en duché-pairie et prit le nom de Châtillon, auquel on ajouta sur Sevré, pour le distinguer de Châtillon-sur-Loing. Cette ville était alors fortifiée et protégée par un château-fort. Elle possédait aussi une riche abbaye. En 1581, les protestants pillèrent l'abbaye. En 1792, la ville, qui tenait pour les Vendéens fut prise et brûlée. Trois maisons et l'église de J'abbaye échappèrent seules à l'incendie.
On fabrique à Châtillon des flanelles rayées et l'on y fait un important commerce de mou ' tons.
Cette ville est la patrie du marouis de T a Rochejacquelein, général des Vendéens, tué en
nn^t^'T Th ° UarS e ' tsitué à 25 kilomètre»
nord-est de Bressuire ; c'est une des plus anciennes villes du Poitou. Elle était déjà fortifiée
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DEPARTEMENT DES DEUX SÈVRES
sous les Mérovingiens et possédait un hôtel des monnaies.
Les comtes de Poitiers l'érigèrent en fief héréditaire. La maison d'Amboise succéda aux vicomtes de Thouars, qui avaient régné pendant cinq siècles. Ses seigneurs jouèrent un grand rôle dans les croisades et pendant la guerre de cent ans. En 1 572, Duguesclin l'assiégea pendant plusieurs mois avec quarante mille hommes; il allait l'emporter d'assaut, lorsque son défenseur, Amaury de Craon, proposa une suspension d'armes s'engageant à remettre la place s'il ne recevait pas de secours avant la Saint-Michel. Le connétable y consentit et se retira. Cependant la flotte anglaise ayant été rejetée au large par la tempête, Duguesclin entra dans là ville le jour ae Saint-Michel, au soleil couché.
Le château que l'on admire encore à Thouars fut construit par Marie de la Tour d'Auvergne, seconde fille du duc de Bouillon, épouse de Henri 1 er , sur les dessins de Philibert Delorme.
Thouars se montra favorable à la Révolution ; occupée par des troupes républicaines, elle fut prise par les Vendéens après un combdt sanglant.
En 1823, le général Berton se rendit maître de la ville avec treize hommes déterminés; il y rallia des partisans et marcha sur Saumur. Là il fut arrêté. Deux de ses compagnons, Jaglin et Sauge, furent exécutés à Thouars.
Cette ville a conservé ses remparts flanqués de tours du treizième siècle, son château et les ruines d'une abbaye de Saint-Jean, classées parmi les monuments historiques Le château est très-remarquable; on estime à douze cent mille livres la somme qu'il coûta en 1635.
L'industrie de Thouars consiste en fabriques de toiles, de droguets, en coutellerie et en chapellerie. Son commerce porte sur les grains, les eaux-de-vie, les bestiaux, chevaux et mulets.
Oyron. — Ce bourg est situé à 35 kilomètres nord-est de Bressiaire; il possède les restes d'un magnifique château construit par Louis XIV pour Mme de Montespan. Non loin de là a été livrée la bataille de Moncontour.
3° Arrondissement de Melle. — Melle est situé à 29 kilomètres sud-est de Niort. Cette ville doit son origine à une mine de plomb argentifère qui enrichit longtemps le pays. Les Romains la connaissaient, puisqu'ils avaient nommé le bourg Matallum. On l'exploita jusque sous les successeurs de Charlemagne, mais elle fut épuisée à dater du onzième siècle. L'industrie de la fabrication des serges, qui fut substituée à l'exploitation métallurgique, fut plus durable, mais Melle eut beaucoup à souffrir pendant les guerres de religion, qui a décliné depuis cette époque.
On remarque à Melle deux statues antiques que l'on dit représenter les empereurs Constantin et Charlemagne. Aux environs, on voit une tour remarquable appelée Mellezeard, citadelle-de Melle. On fait daus cette ville un commerce assez important en céréales, laines et bestiaux.
C'est principalement dans l'arrondissement de Miellé que l'on élève ces mulets de belle race regardés comme les meilleurs de l'Europe.
Celles-sur-Belle, exploite des carrières de quartz; on y remarque une église du quinzième siècle, classée parmi les monuments historiques, el i es ru j nes d'une a bbaye de Géno-
vofff™!^" ~ Com merce de bétail et de grains; vestiges de l'époque gallo-Romaine.
*I^îl l % S ïï n ^ Héra y e ~ Ce " e P elile ïiile ?î 5Œn* ? ^ k,lomèlres nord de Melle. Elle est d origine très-ancienne et fut fondée par saint Heraye, ministre du roi Théodebert On y
remarque un beau château construit au dixhuitième siècle par M. de Parabère, gouverneur de la province.
On fait à La Mothe le commerce de bestiaux et de mulets, et possède de nombreuses minoteries qui fournissent les ports de l'ouest.
Sanzé-Vaussais. — Commerce important de mules et de bétail.
Lezay, [sur la Dive-du-Midi. Commerce de grains et de bétail.
4° Arrondissement de Parthenay. — Parthenay est situé à 36 kilomètres nortl nord-est de Niort. Cette ville était au moyen âge la capitale du petit pays de Gâtine, qui séparait le duché d'Aquitaine du comté d'Anjou. Elle fut aussi le théâtre de guerres continuelles. Elle était entourée d'une triple enceinte et de doubles fossés; Charles VIII la fit démanteler.
Bien qu'elle fut débarrassée de ses fortifications, Parthenay n'eût pas moins à souffrir des guerres de religion et plus encore de la guerre civile de 1793. Le 20 juin, WestermanetLescure s'y rencontrèrent. La victoire resta au général républicain, qui sut faire respecter à ses soldats la plus sévère discipline et put écrire à la Convention : « Ma légion ne sera pas accusée d'avoir enlevé une obote aux habitants de Parthenay.»
On remarque dans cette ville les ruines du château-fort, la porte Saint-Jacques, l'église Saint-Jean, l'église Saint-Paul, qui u appartenu aux Templiers. On y fabrique des draps, des serges, des droguets, et l'on y fait un grand commerce de grains, laines et bestiaux.
Parthenay renferme plusieurs monuments historiques: portail du douzième siècle de Notre-Daine-de-la-Couldre; église Saint-Laurent, des douzième et quinzième siècles ; église Sainte-Croix, du douzième siècle.
La sous-préfecture est dans un ancien monastère; la gendarmerie occupe l'ancienne église des Cordeiiers (treizième siècle); l'hôtel de ville de 1S ••;. A 2 kilom. se trouve Parthenay-le-VieWv wee son église du douzième siè- | cle, classée p ,'mi les monuments historiques, et 2 statues équestres.
Âirvault.— Airvault est situé à 27 kilomètres nord nord-est de Parthenay, sur la rive droite du Thouet, au milieu d'un pays riant et fertile.
Cette ville fut autrefois fortifiée et soutint plusieurs sièges. On y remarque les ruines d'un château, détruit par l'amiral de Coligny après la bataille de Moncontour; l'église paroissiale, classée parmi les monuments historiques, et les restes d'un monastère incendié pendant les guerres de religion du seizième siècle. On fabrique à Airvault des étoffes de laine, des toiles de chanvre et de lin; le commerce porte surtout sur les céréales, les vins, les eàux-de-vie le lin et le chanvre, les étoffes de serges frisées.'
Saint-Loup. — Saint-Loup est situé à 23 kilomètres nord-est de Parthenay. On y remarqne les restes d'un magnifique château construit sous Louis XIII parie cardinal d'EscouIbeau de Sourdis. Ce grand seigneur avait fait donner à cette construction la forme d'une H, première lettre du mot Henriette, qui était le nom d'une de ses cousines, sa maitresse. Un des successeurs de ce trop galant prélat accorda une somme de trois cents livres à toute personne qui venait s'établir à Saint-Loup avec un métier quelconque. Cette sage libéralité y attira des ouvriers drapiers, et la commune s'enrichit de la fabrication de tapis. On fait aujourd'hui à Saint-Loup un commerce assez important de grains, de vins, de cuirs, de laines et de moutons.
Mazières-en-Gatine, situé sur trois ruisseaux, possède des gisements calcaires qui sont trèsriches.
• la
Menigoute. — Cette commune, située s 111 Valouze, a des poteries et des métiers à serg pour principaux établissements industriels.
Moncontour. — Moncontour, située sur SèvreNantaise, fabrique des étoffes de l aine de de toile, et fait le commerce de gros draps, chevaux et de bestiaux.
Secondigny.— Cette petite ville est située su le Thouet. Elle possède des fours à chaux, <j tuileries, une filature de laine, et exploit a carrières.
Thénezay. — Thénezay fait principalement commerce de grains, de luzerne.
STATISTIQUE DU DÉPARTEMENT
i° Arrondissement de Niort — 10 c ' tons, 93 communes.
Chefs-lieux de canton : Niort 2 canton (21,344 hab.), Sainl-Maixent (4,150 W»-' Coulonges (2,£25 hab.), Frontenay (2,202 fi^i' Champdeniers (1,370 hab.), Mauzé (1,630 nW Beauvoir (515 hab.), Prahecq (1,075 hab)
Principales communes : Breloux (2,205 h a '( Echiré (1,630 hab.), Marigny (1,230 f>f± Ardin (1,900 hab.), Fenioux (1,600 hab.), » a ' 7 , 5 Hilaire-la-Palud (1,930 hab.), Vouillé (*;' * hab.), Azay-le-Brûlé (1,950 hab.), Souvig (1,575 hab.)
2° Arrondissement de Bressuirë- 6 cantons, 92 communes. „„
Chefs-lieux de canion : Bressuire (2, 8 ^, Thouars (2,570 hab.), Ara enton- Château l»> hab.), Cerizay (1,540 hab.), ChâtUlf*) Sèvre (1,535 hab.), Saint-Varent (1,760 n au-.
Principales communes : les Aubiers t > f , hab.), Courlay (2,175 hab.), Saini-Aman<i- 60 Sèvre (1,7)5 h.), Nueil-sous-les-Aubiers : '< hab.), Saint-Martin-de-Sanzai (1,250 ban-J
1 ca°'
3° Arrondissement de Melle. — "
tons, 92 communes.
Chefs-lieux de canton : Melle Chef-Boutonne (2,402 hab.) Brioux (t.195 hab.), Lezay (2,555 Mothe-Saint~Héraye{l,b!>5 hab.), Saunesay (1,850 hab.) ,
Principales communes : Pamproux t^,* . ^j,.), Périgné (1,595 hab.), Prailles (1,400 " Rom (1,810 hab.), Exoudun (1,595 h aD ^ 8ca ii-
4° Arrondissement de Parthenay— tons, 79 communes, ( .iA
Chefs-lieux de canton : Parthenay ^' S i}^tini Airvault (1,765 habit.), Mazières-e^-" gr (950 hab.), Menigoute (1,065 hab.), f"\ #tour (2,345 hab.), Saint-Loup (1,585 g*"*^) condigny (2,100 hab.), Thénezay (2,2&» hab .).
Principales communes : Vasles (2,e><> jy jsne Gourgé (1,500 hab.), Saint-Georges-ae- y er - (1,600 hab.), Saint-Pardoux (1,870 ha D -' alire iit ruyes (1.590 hab.), la Chapelle-Saint-^ (1,660 hab.), Allonne (1,840 hab.) jQl ,
STATISTIQUE MORALE*— Pf.fjtfcotnpublique — 1 lycée (285 élèv., 2 C° ue ° a air eS munaux (115 élevés), 4 institutions . seG a m2,3 6 ° libres (240 élèv.), 390 écoles primaires i o0 o élèv.), 24 salles d'asile (1,930 élèves).-" 35 ,00« habitants sont complètement illettrés, e t savent lire seulement, 161,000 sa * e ï a hitafl ts f écrire. — Assistance publique. 1* ,g et a ' ' sur 1,000 sont dans l'indigence, u y g ; n diblissements hospitaliers. — - ^ vsrïcE ' aV criW eS vidus sont condamnés en moyenne p u - e )e s contre les personnes, 5 pour crimes c0iv
(-2 550 bab- '
traventions. — 515 affaires civiles i et ^" jbuu aO*; > commerciales sont portées devant les p B , s0 >s- 2,100 affaires en justice de paix. ,. nU g et . 50 hommes et 10 femmes sont ue {eL [es< moyenne dans les prisons , de P?/J h [j SS em eDU ' 20 hommes et 5 femmes dans les eiau d'éducation correctionnelle.
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DEPARTEMENT M1 . SOMME
SITUATION. — Ce département maritime II 1 situé dans la région nord delà France, entre * yo 34' et 50° 22' de latitude, et entre 0° 57' 40" '°»Kitude occidentale et 0<> 51' de longitude Mentale. Il doit son nom au fleuve qui le transe dans toute sa largeur du sud-est au nord- °Uest.
,, LIMITES. — Ses limites sont: au nord, le ^Partement du Pas-de-Calais, dont il est en Partie séparé par le cours de l'Authie;à l'ouest, „ a Manche; au sud-ouest, le département de la * e meinférieure; au sud, celui de l'Oise; à l'est, ce 'ui de l'Aisne, et au nord-est, celui du Nord.
SUPERFICIE. — Sous le rapport de la uperficie, le département de la Somme est le re»te - neuvième de France ; il comprend D16 ,120 hectares, divisés en :
Hectares.
Pays de landes ou de bruyères. 13,500
Sol de riche terreau 265,000
Sol de craie ou calcaire 220,000
Sol de gravier 32,000
Sol pierreux 37,000
Sol sablonneux 39,000
Divers 10,000
j. Topographie. — La surface du soi,
e gerement ondulée, mais sans horizons, pres- H Ue partout nue et découverte, excepté autour
es villages, où se rencontrent des vergers de limiers, n'est sillonnée que par de petites ( °llines ne dépassant guère 200 mètres d'altii U "e, et par des vallées peu profondes, que ^ 0r <lent des coteaux sans caractère. La vallée ^ e 'aBresle fait seule exception, et mérite d'être Comparée aux plus belles de la Normandie. — g, 8 points culminants du département sont for- ^ es par la colline de Coppegueule (210 mètres) ? celle de Gauville, en face d'Aumale (207 mè- , es ). Le long de la mer s'étend le Marquenerre .surune étendue d'environ 20,000 hectares, j^'fe l'embouchure de la Somme et celle de jAuthie. « C'est une contrée faiblement ondur ^ e ' qui était, au neuvième siècle, un estuaire Couvert aux marées d'équinoxe, et où vedj,' ent se jeter la Somme, la Maye et l'Aulhie, C l M. A. Joanne. Rue, qui en est la ville prinjPale, formait alors un port, à l'embouchure ( la Maye dans la mer, dont le rivage se tji° Uv . e ains * avoil ' re ctilé de 10 kilom. Les pe- C j es éminenccs qu'on y remarque sont les ank Jjs îlots crayeux qui ont servi de point d'at-
e he aux digues élevées pour défendre le sol
Qtre les invasions de la haute mer. La Marfj? n 'erre est aujourd'hui une région fertile,
CQ eet parfaitement cultivée. »
évai ? ES# — Le développement des côtes est s aiuée à 37 kilom., non o-mpris la baie de la * 0t ûme.
q r a côte se comnose, a„ Eôrd. de dunes basses, l' se transforment en une Immense grève à %? ouc hure ^ e la Somme, où se jette aussi la 8 abl ( -' ette g reve se compose de galets et de An ' 1 ue la marée basse met à découvert.
d e p Ud de l'embouchure de la Somme, la côte 'anH' Jeux est DOr dée de dunes mouvantes, p f A, ls que la côte d'Ault s'élève en falaises de es de- 90 mètres de haut. C'est là que com-
mence la splendide ligne de falaises de la Normandie; à la limite du département, elles atteignent 92 mèlres.
Ports. — Les principaux ports sont ceux de :
Saint-Valéry, entrepôt et centre d'un commerce actif de l'exploitation des produits du pays; ce port peut recevoir des navires de 300 à 500 tonneaux; le Crotoy, sur une langue de terre qui s'avance dans la baie de la Somme ; petit port avec bassin de retenue; Bcrg, Caycux, près d'une plage de galets; Hourdeî, Abbeville, qui peut recevoir des navires de 200 à 300 tonneaux, etc.
HYDROGRAPHIE. — Toutes les eaux du département se jettent dans la Manche par quatre fleuves : l'Authie, la Maye, la Somme et la Bresle.
L'Authie limite le département au nord; elle prend sa source à Rossignol, canton du Pas (Pas-de-Calais), baigne Doullens, et finit dans la Manche, à la baie d'Authie, après un cours 100 kilom., accru du Lucheux, qui afflue à Doullens.-
La Maye prend sa source près de Fontainesur-Maje, canton de Crécy, baigne Crécy, Rue, traverse la Marquenterre et va finir à l'embouchure de la Somme, après un cours de 42 kil.
La Somme, le fleuve côtier le plus important du département, vient de l'arrondissement de Saint-Quentin (Aisne), passe à Ham, Péronne, Amiens, Abbeville, où elle forme plusieurs îles, et vient se jeter dans la Manche, au-dessous de Saint- Valéry, par un large estuaire, véritable bras de mer à la marée haute, mais qui devient, à la marée basse, un désert de sable mesurant plus de 10.000 hectares. Le cours toial de la Somme est d'environ 230 kilom., dont 185 sur le territoire du département.
Ses principaux affluents sont :
La Germaine, qui finit à Offoy ;
L'Omignon, qui passe à Authies;
La Cologne, qui commence à Roisel et finit à Péronne;
L'Ancre, qui tombe à Aubigny ;
L&Hullue, qui se termine à Daours;
L'Avre, qui vient du département de l'Oise, devient navigable à Moreuil et finit à Camon, après 55 kilom. de cours, accru du Don et de la Noyé ;
La Celle ou Selle, qui reçoit la rivière de Poix, baigne Conli et se jette à Amiens;
Le Landon, qui finit à Angest;
La Niève, qui naît à Wargnies, absorbe les Tieffes et se termine à Condé-Folie;
Le Scardon, qui finit à Abbeville;
La Trie, qui tombe à Port-Legrand.
La Bresi.e prend sa source dans le canton de Formerie (Oise), limite le département au sud-ouest, baigne Sénarpont, Gamaches et finit au Tréport (Seine-Inférieure), après un cours de 70 kilom., pendant lequel elle absorbe le Liger et la Vismes ou Vimeuse.
Etangs et marais. — Le département de la Somme possède de nombreux étangs, dont quelques-uns ont été formés par l'exploitation des tourbières; les marais y sont assez considérables.
CLIMAT. — Le département appartient à la région dite séquanienne; le climat y est tempéré, mais en même temps humide et variable, comme celui de tous les pays maritimes. Le vent d'ouest, qui domine au printemps et à la fin de l'automne, amène les pluies; celui du nord-ouest, qui règne quelquefois au printemps, arrête la végétation et cause de grands dommages aux fleurs et aux truits. Le nombre annuel des jours de gelée est de 66; celui des jours de pluie de 175, et celui des jouis d'orage de 25.
Vie moyenne : 40 ans et 6 mois.
PRODUCTIONS NATURELLES
i° Minéraux. — Une grande partie du département appartient à l'étage de la craie supérieure, le reste aux terrains tertiaires; dans les vallées, le sol repose sur de profondes alluvions. — La principale richesse minérale du déparlement est la tourbe, pour la production de laquelle il est le premier de la France, et qui se rencontre surtout dans la vallée de la Somme. Boves, Hangest, Long sont les centrer de cette industrie. On exploite des mines de lignites dans l'arrondissement de Montdidier de l'argiie à poterie, des pierres calcaires, employées comme pierres à bâtir; les meilleures sont celles de Faloise, du Chaussoy et de Pont- Révoy.
Sources minérales. — On trouve à Saint- Christ une source minérale efficace dans toutes les maladies résultant d'obstructions du foie et de la rate. Corbie, Roye, Abbeville, Péronne Villecourt, Frize, Suzanne, etc., possèdent des sources sulfureuses.
20 Végétaux. — Céréales suffisantes , plantes oléagineuses, colza, orge, houblon, chou, chanvre, lin, pommes et poires à cidre, beaux légumes, peu de vignes. Chêne, orme, frêne, bouleau, tilleul, peupliei, saule, viorne, coudrier, cornouiller, prunier, ceriser. — Mousses, champignons, algues.
3° Animaux. — Belles races domestiques, chevaux picards utilisés pour le trait et le labour. On trouve encore quelques bêtes sauvages dans les forêts de Crécy et de Lucheux : sangliers, loups, renards, blaireaux, loutres, putois, fouines, belettes, hérissons, lièvres, lapins. Les côtes et les marais sont fréquentés par des oiseaux de passage, tels que l'oie, les canards sauvages, la sarcelle, les outardes' les barges, les grèbes. — La vipère est rare- mais la couleuvre à collier l'est moins dans les lieux bas et marécageux; on la mange sous le nom d anguille de haies; l'orvet est partout, ainsi que les lézards, les grenouilles, les craoauds et la salamandre. *
Les eaux douces fournissent de nombreux poissons tels que la carpe, la tanche, le barbeau, le brochet, la loche, la truite, l'anguille, la lamproie le saumon et l'esturgeon. Sur les cotes, on pèche le turbot, la sole, la raie, le hareng le maquereau, le merlan, les crabes, les huîtres et les moules.
DÉPARTEMENT DE LA SOMME
VOIES DE COMMUNICATION
H routes nationales (621 kilom.), 22 routes départementales (S78 kiJom.), 3,674 chemins vicinaux (7,930 kilom.)
9 rivières navigables kilomèt.)
Somme et Avre (34
2 canaux, savoir ,
1° Le canal latéral de la Somme, qui commence à Saint-Simon (Aisne), et finit à Saint- Valéry, en suivant la vallée de la Somme. Son parcours total est de 156,831 mètres, dont 151,331 dans le département; sa penie est de 65 mètres 54, rachetée par 24 écluses. Ce canal a ete commencé en 1725, et terminé 110 ans plus tard;
2° Le canal de la Maye, qui ferme le port de Crotoy. r
CHEMINS DE FER
Le département est desservi par les chemins de fer dont voici le tableau :
DE MONTDIDIER A ÉPEHY
(chemin de fer de Picardie) Stations : Dist. de Montdidier.
