DE LA. POSSONNIÈRE A NIORT
Stations : Dist. de La Poissonnière.
Châtillon-St-Aubin 46 kilom.
Nueil-les-Aubiers. 74
Voultegon 80
Bressuire 90
Courlay 100
Montcoutant 106
Breuil-Barret U8
Faymoreau 129
Saint-Laurs 134
Coulonges 141
Saint-Pompain... 146
Benêt 153
Coulon 158
Niort 167
de chinon aux sables-d'olonne .
Stations : Dist. de Chinon. Dist. des S.-d'Olonne
Pas-de-Jeu 35 kilom
Thouars 47
Coulonges-Thouars 57
Noirlerre 67
Bressuire 77
Cerizay 91
165 kilom.
DE PÙÏTIERS A AIGREFEUILLE
Stations: Dist. de Paris. Dist. d'Aigrefeullle.
Pamproux 372 88 kilom.
La Mothe-Sainte-
Héraye 379 81
Saint-Maixent . . . 387 73
La Crèche 396 64
Niort 410 50
Frontenay 420 40
Epanes 424 36
Mauzé 432 28
AGRICULTURE. - Le département est un de ceux ou les progrès sont le plus rapides «Dans les arrondissements de Niort et de Melle' dit M. Grellet, la jachère a presque disparu ■ les prairies artificielles se sont développées • la chaux a été employée en grand comme amendement dans les terrains argilo-siliceux, et les propriétaires ou fermier, à la tête d'exploitations un peu importantes s'attachent à cultiver les plantes sarclées et les racines fourragères à varier les engrais, à multiplier leurs bestiaux et;à leurs améliorer. Dans les autres arrondissements, les progrès sont d,'autant plus importants que, sur une partie du territoire, un sol ingrat oppose aux efforts du cultivateur de sérieux obstacles. » Le département ne produit guère que des vins communs ; les meilleurs sont les rouges de Bouillé-Lorelz, de Rochenard et Q Airvault. On brûle les vins blancs et on vend les eaux-de-vie sous le nom d'eau-de-vie de ■saintonge.
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valeur de 110 millîols'de b££* ** Une 33,000 chevaux, 14,000 ânes et mulets
180,000 bêles à cornes, 405,000 moutons, 53,000 chèvres, 62,000 porcs et 14,000 ruches d'abeilles sont évalués à 90 millions de francs.
INDUSTRIE. — Bien que plutôt agricole qu'industriel, le département possède quelques établissements manufacturiers. On cite particulièrement l'usine de la Meilleraie, qui produit environ 300,000 kilogr. de fonte. Une mine de houille, exploitée par 200 ouvriers, produit 243,000 quint. (320,000 fr.); une tourbière, 12,000 quint, de tourbe (8,400 fr.). L'industrie de Niort consiste principalement dans la fabrication des gants de peau et d'ordonnance (1,000 ouvriers), des blouses (25,000 douzaines par an), de l'huile; la carrosserie, la tannerie, la brosserie, la distillation, la fabrication de confitures à'angélique, dites de Niort. L'industrie du département consiste en filatures de laine et de coton, fabriques de flanelles, tiretaines, serges, toiles, droguets, étoffes communes, etc. On y compte 160 machines à vapeur, d'une force totale de 895 chevaux.
COMMERCE. — Le département exporte des ânes, des mulets, des bœufs, des oignons pour planter, des grains, des graines de lin, de trèfle, de luzerne et de moutarde, 8 du bois, des fourrages, des peaux, des cuirs, du vinaigre et de l'eau de-vie.
Il importe des objets manufacturés et du conbustible minéral, dont 120,000 quint, provenant d'Angleterre.
POPULATION. — De 1800 à 1866, la population du département a augmenté de 91,239 hab.; au dernier recensement, elle a diminué de 1,912 hab. seulement. Elle s'élève actuellement à 331,243 habitants, et, sous ce rapport le département est le 49« de France ; la densité y est de 54 hab. par kilom. carré et, à ce point de vue, il est le 51 e .
L'habitant du département des Deux-Sèvres varie de caractère et de constitution, suivant les diverses régions qu'il habite : plus grand, mais moins vif dans les pays marécageux et aussi moins industrieux , dans la plaine, l'habitant des campagnes est un peu processif; dans le Bocage, où les mœurs ont encore conservé une grande simplicité, l'esprit du campagnard est lent, mais son jugement est sûr. Partout, du reste, on trouve, dans ce pays, un grand attachement au sol natal et à la dévotion, vertus mélangées d'un esprit casanier et parcimonieux. Tout le monde parle, dans les campagnes le patois poitevin, mélange de l'ancienne langue hmosine et de la langue française, avec addi- ; tion de quelques expressions anglaises. Dans : les villes, le français est employé.
HISTOIRE. — Le département des Deux- Sèvres a été formé du bas Poitou et de quelques parties de la Saintonge, de l'Aunis et des Marches. Avant la conquête romaine, ce pays était occupé par les Pietés, et pris ainsi le nom de Pictavia, dont on a fait Poitou.
Les Pietés furent compris dans la seconde Aquitaine. Après avoir subi les grandes invasions du cinquième siècle, le Poitou passa sous la domination des Francs. En 618, il fut réuni à la couronne par Clotaire II. Ce fut dans les plaines du Poitou, qu'au huitième siècle les Sarrasins durent fuir devant Charles Martel'.
Charlemagne érigea le Poitou en comté et bientôt, sous ses successeurs, apparurent des seigneurs du Niortais, du Bressurois et du Mellois, qui se rendirent plus ou moins indépendants, mais que réunit indissolublement leur haine contre les Anglais.
En 1152, un mariage fit tomber le Poitou au pouvoir de l'Angleterre, et, bien qu'il eût
été reconquis par Philippe Auguste en 1206.
le honteux traité de Brequigny le fit retomber nous la domination étrangère. Ce pays ne revint définitivement à la couronne que sous le règne de Charles V et grâce aux victoires de Duguescl>n.
Charles VIII établit dans cette province un gouvernement particulier. Pendant les guerres religieuses de la Réforme, elle devint le théâtre d'événements importants. Ce fut à Châtillon, en . 1568, que les chefs du parti protestant se rassemblèrent pour la première fois, après s'être assuré des places de Parthenay, de Thouars et d'Oyron. Dandelot, chef protestant, s'empara» de Niort et fit passer au fil de l'épée la garWson de la Tour-Magne. Il s'empara également de Saint-Maixent. Après la journée de Montcontour, les protestants durent évacuer les villes de Châtillon, de Thouars et d'Oyron; ColignJ laissa une garnison à Niort et se retira sur b 8 Rochelle. Le duc d'Anjou reprit Niort et tout le Poitou. Mais, en 1588, Niort et Saint-Maixent retombèrent au pouvoir des huguenots ; Thouars ne tarda pointa subir le même sort; laPfi ne fut rétabli que par l'avènement de Henri I»>
Sous Louis XIII, la guerre civile se ralluma- Lés réformés avaient conçu le dessein de se tailler dans le royaume une république protestante divisée en huit cercles, dont le Poitou devait faire partie. Richelieu anéantit ces projet?il reprit Niort et Saint-Maixent, puis entrepr 1 ' le siège de La Rochelle. La prise de cette viU e mit fin pour plus d'un siècle à la guerre religieuse.
Le Poitou jouit d'une tranquillité comp] ète jusqu'en 1792. A cette époque, la contre-révolution y trouva des partisans fanatiques. B re ^' suire et Parthenay fournirent aux Vendéen»
leurs chefs principaux. Niort devint le quartier général de l'armée républicaine, tandis q"J Châtillon était le foyer du parti royaliste. Bressuire, Parthenay, Thouars furent tour à tom prises et reprises par les deux partis P end ^" les trois années que dura la guerre de Vendée-
En 1822, le général Berthon, chef d'une conspiration militaire, s'empara de Thouars a tête de treize hommes déterminés ; il y r8 ' . ses partisans et se dirigea de là sur Saumur> mais là échouèrent tous ses projets, et il P a " de sa tête sa folle entreprise.
Depuis cette époque, la tranquillité du V^ n'a pas été troublée, et aucun événement ne»J est produit qui mérite d'être relaté.
DIVISION POLITIQUE, ADMINISTRATIVE et RELIGIEUSE
Le département des Deux-Sèvres ( che /~!J n " Niort) est divisé en 4 arrondissements, 31 ca
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tons et 356 communes. Il fait partie de la inspection des ponts et chaussées, de la 24 c servation des forêts (Poitiers), de l'arrondi ment minéralogique de Nantes (division , centre), et de la 4 e région agricole (ouest).
Il fait partie du 9° corps d'armée, dont ^ quartier général est à Tours. Il fo rme ' n a ^;~ r s département de la Vienne, le diocèse de P 01 " %/ suffragant de Bordeaux. Ce diocèse compu* cures, 291 succursales, 47 vicariats.
Les protestants, au nombre d'environ 39. • y possèdent5 églises consistoriales (Niort, Me ' Saint-Maixent, la Motte, Sainte-Héraye, LeW£ 30 paroisses, 20 annexes, 35 pasteurs, ^."y^ pies ou oratoires et 70 écoles ou salles a a
Les quatre tribunaux depremière instance ^ chefs-lieux d'arrondissement et le tr lDU ," pe ) commerce de Niort ressortisseutà la cour a pr de Poitiers. .
Le lycée de Niort, les collèges communaux
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