DE MONTBÉLIARD A DELI.E

Stations: Dist. de Montbéliard.

JS:h 16 kilom.

îjorvillars 20

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Ue Ue 28

de belfort a vesoul

>. Une seule station : Belfort, à §g kilom. de v esoul.

HISTOIRE. — L'Assemblée nationale de V90 avait formé le département du Haut-Rhin ? e 'a Haute-Alsace et de la petite république ' e Mulhausen. Il comprenait trois arrondissements : Coimar, Mulhouse et Belfort.

Après nos désastres de 1870-1871, les Allemands ont pris à la France les arrondissements de Mulhouse et de Coimar; celui de Belh Pt fut tout ce que nous pûmes sauver du décernent.

,1 Toute l'histoire de ce pays se trouve résumée kTx ce " e dfi Be l f ort, dont nous allons raconter défense héroïque.

B ADMINISTRATION. — Le territoire de j eil ort renferme 36,781 habitants. Il possède l> ^ondissement, 6 cantons, 106 communes; | e j.'ninistrateur de ce territoire restreint reçoit |. 'itre de préfet. A Belfort se trouve : un col- Ls e communal, un tribunal civil et un tri- ^a! de commerce-

i° Arrondissement de Belfort — Bel de P.!" 6 Vi !' e c est Située à m kilomètres an «T f U - k ^ V0U T Se ' 1 ui coule du nord au sud el sépare la ville de ses faubourgs La ville, place de guerre de premier ordre, est entourée d une enceinte dont l'accès est défendu au nord par la Justice et la Miotte, deux forts constrmls surle roc dans une position iuaccesl sible et reliés au corps de place par un vaste camp retranche; a l'ouest par les forts de Baries et Bellevue; au sud et au sud- est par les haules et les Basses-Perches; ces trois ouvrages, en 1870, [étaient de création récente et encore inachevés.

hu^À a n c J entre ' s ' élève le château, formidable citadelle dominant toutes les autres positions, protégée du côté de l'est, du sud-est et de ouest par trois enceintes et présentant du côté de ta ville ses flancs taillés perpendiculairement dans un roc impénétrable. Mentionnons encore

I ouvrage à cornes de l'Espérance, el nous aurons donne 1 ensemble des fortifications de cette place importante.

Belfort fut jadis une seigneurie qui dépendait du comte de Montbéliard et le siège d'une prevote. Cette ville appartint, jusqu'à la Révolution aux héritiers de Mazarin auxquels Louis XIV lavait attribuée. C'est en 1688 que Vauban y fit exécuter les ouvrages militaires qni en ont fait une des places les plus fortes I de France, avantageusement située pour couvnr le passage entre le Jura et les Vosges.

Cependant ces fortifications n'étaient plus en rapport avec les progrès de l'artillerie, et en 1869 une commission s'était réunie dans le but d étudier les moyens de défense de Belfort, de les compléter; en un mot, de les mettre à la hauteur des progrès accomplis.

Cette commission était présidée par M le général Frossart, et l'un de ses membres le colonel Denfert, fut chargé de faire élever trois forts: les Hautes ei les Basses-Perches et les Barres.

II mettait la dernière main à son œuvre lorsqu'eclata la guerre de 1870.

Mais si le maréchal Nie! avait pensé à fortifier la clé de la Haute-Alsace, son successeur avait oublie d'y envoyer des munitions et des armes.

La garnison se composait de 3,000 hommes de ligne auxquels vinrent se joindre, dans les premiers jours d'août, 13,000 gardes mobiles et 250 douaniers et gendarmes. Les mobiles n'étaient ni armés ni équipés, et le général de Chargère, qui commandait alors, s'empressa de pourvoir à leur équipement et leur donna des armes.

L'ennemi ayant laissé deux mois de répit aux Belfortains, on put compléter les travaux de fortification et d'armement. M. Denfert promu au grade de colonel et nommé commandant de la place, employa tous les moyens qui pouvaient retarder l'investissement. 11 lit occuper les villages des environs et, en reliant ces divers détachements entre eux par un cordon de sentinelles, il forain autour de la place une

seconde ligne de défense. Les capitulations de Strasbourg et de Schlestadt avaient laissé à la disposition de l'état-major prussien 60 à 80 000 hommes. Metz enfin venait d'être rendue. Le 1 novembre, une armée allemande se dirigea sur Belfort; elle était commandée par le gênerai prussien de Treskow ; forte de 15,000 nommes, elle devait être portée bientôt à 35,000 Après la bataille d'Héricourt elle atteignait 7e'

sommée^ 5 ' 000 c r Dattams ' Le4 ' ,a P^et sommée de se rendre.

letS s P uSnte n : tai '' e ™ mil ™ C ° lond Denfert ,a « Très-honoré et honorable commandant, « Je me fais un honneur de porter très-respectueusement à votre connaissance la déclaration suivante :

« Je n'ai pas l'intention de vous prier de me rendre la place de Belfort; mais je vous laisse

Wl l u ? n jU f r S ' U , ne con «endrait pas d'éviter à la ville toutes le s horreurs d'un siège et !*■ conscie Pce, votre devoir ne vous perdus al! , paS de me J livrer ^ forteresse dont vous avez le commandement.

™1', Je n ' ai ', en vous envoyant cetécrit très-respectueux, d autre intention que de préserver autant que possible la population du pays des horreurs de la guerre, c'est pourquoi je me permets de vous prier de vouloir bien, dans la limite de vos pouvoirs, faire connaître aux had'invp!, 9 " 6 "^ * qUi Rapprochera de ma ligne d investissement a portée de mes canons, mettra sa vie en danger,

u lu eB P^Pr'é'aires des maisons situées entre hât a ma llgne d'investissement doivent se hâter de mettre tout leur mobilier en lieu"ûr

réll e n |e nSlant à '' aUtre ' J e puis *™ ° b 'ige d e réduire leurs maisons en cendres.

« Je saisis cetle occasion pour vous assurer de mon estime toute particulière.

« De Treskow, « Général royal prussien. »

nM M Ce M e ni el î re , pl ? ine J d,humanité et de menaces, M. Denfert répondit :

« Général,

« J'ai lu avec toute l'attention qu'elle mérite h> lettre que vous m'avez fait l'honneur de m écrire avant de commencer les hostilités.

« En pesant dans ma conscience les raisons que vous me développez, je ne puis m 'empêcher de trouver que la retraite de i'armée prussienne est le seul moyen que conseillent à la fois 1 honneur et I humanité pour éviter à la ponulation de Belfort les horreurs d'un siège.

« Nous savons tous quelle sanction vous donnerez a vos menaces, et nous nous attendons, gênerai, à toutes les violences que von* jugerez nécessaires pour arriver à votre l,,,imais nous connaissons aussi l'étendne de nos devers envers la France et envers la Uénubhque, et nous sommes décidés à les remXr « Veuillez agréer, général, l'assurance dema considération très-distinguée. » ldllce aema

che P s end Le nt 2rr i >h ell '° rtd ' îfendit ses W- 1 novembre, après un combat de

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vingt-quatre heures, le poste

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