TERRITOIRE DE BELFORT

position du Mont, fut obligé de l'abandonner. Cette perle était sérieuse elle permettait à l'ennemi d'établir ses premières batteries de siège. La ville prit donc les mesures les plus sages et les plus complètes pour atténuer, autant que possible, les effets d'un bombardement que l'on croyait prochain. En effet, le bombardement sans avis préalable, commença le 3 décembre. Sur cette petite ville de 7,000 habitants, sur cet étroit espace, 200 pièces d'artillerie, le mem e nombre qu'à Paris, faisaient pleuvoir le fer et le feu. Les Prussiens s'attendaient b. un prompt succès. Comme partout le feu de l'ennemi n'épargna pas les hôpitaux ; le 18 décembre un obus éclata dans une salle de l'hôpital mi- . litaire.tua un infermier et un malade, et blessa un médecin et une sœur de charité. Bientôt les blessés et les prisonniers prussiens furent également victimes de la barbarie de leurs compatriotes. Dans la nuit du 31 janvier, un obus tua vingt d'entre eux. Us prirent le parti d'en écrire au commandant pour le prier, soit de leur donner un abri plus sûr, soit de les renvoyer a M. de Treskow. M. Denfert leur répondit qu il était disposé à rendre tous ceux des prisonniers qu'il ne pourrait mettre en sûreté si de son côté M. de Treskow autorisait la sortie des personnes inoffensives qu'avait demandée le délégation suisse.

Vers la fin de décembre, le président de la Contedcration Suisse adressait au colonel Denfert une lettre pour l'informer qu'il allait tenter d obtenir du général prussien la sortie des vieillards, des femmes et des enfants de la Place de Belfort. Cette lettre fut remise à un de nos officiels de grand' garde par un parlementaire prussien. Le peu d'importance de la population civile et la grande quantité de vivres que possédait la place, auraient pu dec,der M de Treskow à accéder à cette mesure d humanité. Il n'en lit rien.

A mesure que le siège se prolongeait, le général a emand redoublait de sauvage énergie a laquelle Belfort opposait une résistance véritablement desespérée. Le 8 janvier, une dépêche du conse;l de Bâle apprenait aux assiégés Ja victoire de Bapaume et leur annonçait une armée de secours de ,100,000 hommes. Quelles espe-ances alors! quelle joie!... Le 9 on entenda.1 le canon de la bataille de Villersèxel, a 30 kilomètres de distance. Trois jours après, Je 12, les forts signalaient de nouveau le brui d'un canon lointain. Le soir, un courrier, qui est parvenu a franchir les lignes prussiennes, apporte au gouverneur la dépêche suivante :

« Victoire à Villersèxel, le 9 L'armée de l'Est conimue sa marche » - La joie alors tient du

Le 15, le combat s'est rapproché; il est à quelques kilomètres. On distingue le bruit des mitrailleuses et parfois des feux nourris de mousquetene. Les assiégés peuvent suivre palpitants d émotion toutes les péripéties de la bataille d Hericourt. A quatre heures le colonel Uenlert envoie à toutes les batteries de la place un ordre ainsi conçu : F

u»J} Tez à b,anc J US( î u,à la nuit en siene d'als^vance T q C ° UpS PaF pièC6 ' 1,armée francais e

A six heures, /a bataille dure encore.

caises mî'i."" f0rt . Signa,e dos batteries franchises qu il aperçoit au mont Vaudois.

nombi^uT^ 81 ,' De pe " 1 ten,er une sorti e Jeu? r,i 0,di r e Déanm »inf. de faire une

SJ^À"! Essert ' Un bata '»0" et trois compagnes s avancent sur les batteries ennPfflie». après s être déployés en tirai eurs lu déciment es artil,ei, ra „„, ■ .• , lls

forces considérables b,iS S |'e' ,S Héi m ? 1S deS , à se retirer. Mats quelle Zequetï.ern lorsque au bruit de J^ataille a 1 succédé "e si-

Ainsi Belfort tombait, mais avec la France qui l'entraînait dans sa chute ; elle n'avait pas

lence; 1 anxiété est extrême. Le 19 seulement, les malheureux assiégés apprennent par un courrier parvenu de Mulhouse que les Français, vainqueurs le 1S, ont été battus le 16. Des journaux qu il leur apporte leur apprennenten outre, la défaite du Mans et le bombardement de Paris.

Cependant les Prussiens redoublent d'eflorts. Après la perte du village de Denportin, enlevé avant qu'on eût pu lui porter secours, 1 ennemi prononçait ses desseins contre les fiasses-Perches, puis contre le village de Pérouse. La, il fut moins heureux. Il lui fallut atx lois revenir à l'assaut. Pérouse, défendu par 900 Français, fut attaqué par 5,000 Allemands, et en annonçant sa conquête au roi, le gênerai de Treskow disait : « Mes pertes ne ne sont pas insensibles. »

Mais l'objectif principal de ce dernier était

rtw . hes - Le 26 J anvier ' UIle compagnie Q îniantene et quelques pionniers parvinrent, en se masquant derrière un pli de terrain, à s approcher assez des Basses-Perches pour descendre dans le fossé. Ils se mirent à l'œuvre pour miner l'escarpe, tandis que deux bataillons engageaient une fusillade avec la garnison pour détourner l'attention. Mais la résistance du roc leur fit perdre un temps précieux. Ils désespéraient d'atteindre leur but, lorsqu'ils turent aperçus et sommés de se rendre. Us voulurent fuir, c'était difficile; résister, c'était impossible. Un soldat sauta dans le fossé et saisit au collet un officier; d'autres suivirent son exemple. Les Prussiens se rendirent. Ils étaient 230 dont 7 officiers.

Cependant la mitraille dispersait les bataillons de soutien qui se dispersèrent et perdirent aussi quelques prisonniers Cependant cet échec ne découragea point les allemands; il leur fallai les Hautes et les Basses-Perches pour attaquer le château. Ils travaillaient sans relâche aux travaux d'approches lorsque les assièges apprirent d'un prisonnier que Paris avait capitule et qu un armisiice de vingt jours avait ete conclu ; mais que l'armée de l'Est et Belfort avaient été exclus de la convention t .

Bien ot cette nouvelle invraisemblable fut confirmée.

Cependant les Basses-Perches n'étaient plus tenables et le colonel Denfert avait dû donner 1 ordre de les évacuera la première attaque Le 5 lévrier, après avoir échangé quelques coups de lusil, les Prussiens y entrèrent. Un depêche officielle allemande annonça le fait en ces termes : « Nous avons pris' les P.rches d assaut. Il a fallu pour cela emplover l u mine. » J

Tandis que l'ennemi s'efforçait de s'établir dans sa conquête, M. Denfert' attendait le re tour du capitaine Cliatel qu'il avait envové an gouvernement de la Défense Nationale.

Le 13, le commandant de place reçut une nouvelle sommation, puis peu après une dépêche de Versailles.

« Bourogne. — De Versailles, U heures du matin.

Au général de Treskow, commandant les troupes devant Belfort.

« Le commandant de Belfort, est autorisé vu les circonstances, à la reddition de la p'ace! La garnison sortira avec les honneurs de là guerre et emportera les archives de la placeelle ralliera le poste français le plus voisin. '

Pour le ministre des affaires étrangères • Bismarck. Ernest Picard.

capitulé. Le 17 février, la garnison évacua , 1» place avec armes et bagages ; le 18, elle *»> occupée par l'ennemi.

Cette occupation était-elle définitive ? Apre 3 son héroïque résistance, Belfort déjà abandonnée le serait-elle une dernière fois? — ** siège avait duré 104 jours et le bombardent" '3 jours. Deux cents pièces en batterie avaien 1 envoyé pendant ces 73 jours, 5,616 projectile* par jour; soit : 410,000. La place avait réponû" par 370 bouches à feu et 86,000 projectiles,

Les Prussiens trouvèrent à Belfort 160,000 k 1 ' logrammes de poudre, 7,000 obus rayés et "" grand nombre de boulets pleins. Les vivres s J trouvaient en quantités considérables.

Après avoir pris possession de la place, I e * allemands ont interdit de recueillir les éclats a» projectiles, et ordonné aux citoyens de renof" tous ceux qu'ils avaient ramassés pendant i bombardement. Ils ont ainsi récolté et ven a " 10 millions de kilogrammes de fonte. H n J pas de petites économies.

Enfin le traité de Francfort a conservé Belfort à la France, en sacrifiant une petite ba na de territoire. Voici les termes du traité :

« Dans l'ancien département de la MoseW?' les villages de Marie-aux-Chênes, près de Sain'' Pnvat-la-Montagne, et de Vionville à 1'°",:

de Rezonville, seront cédés à l'Allemagne. £*J contre, la ville et les fortifications de Bel»» 1 resteront à la France avec un rayon qui se déterminé ultérieurement.»

Le territoire de Belfort fut ensuite obtenu a° prix de la cession d'une petite bande de territoire dans le voisinage de Thionville.

C'est le 10 mai 1871, qu'eut lieu, à Francfort, cette rectification de frontières. Le nouveau rayon laissé à Belfort comprend les cantons o Délie et de Giromagny, ainsi que la partie oc cideniale du canton de Fontaine. Un article a» diuonnel dit: Le territoire de Belfort sera aug mente des territoires des villages suivjn' 8 ' Bougemont, Levai, la Petite-Fontaine, BourgW' Félon la Chapeile-sous-Rougemott, Ang®° '

Chape;]e-sous-Rougemoi;t, Vauthiermont, la Rivièrp, la Grange, Hej>P Fontaine, Frais, Faussemagne, Cunehe^' Montreux-le-Château, Bretagne, Chavannes-i»

Grandes, Chavanelte et Snarre. La route Giromagny à Remiremont restera à la Fraj 1 en tant qu'elle est située en dehors du cani de Giromagny.

Un lion colossal, élevé par une souscript'O nationale, restera le souvenir et le sym coi l'héroïsme patriotique de Belfort. ,.

Les principaux établissements industriels celte ville sont des forges, des tréfileries. usines à fer-blanc et à bougies, des tann®" 1 Son commerce porte surtout sur les céreai les vins du pays, le kirsch, etc.

Giromagny. — - Ce chef-lieu de canton jj situé sur la Savoureuse au nord de Be" or .;' r , possède des mines de cuivre, de plomb, « gent, de zinc, d'arsenic, etc.

Massevaux. — Massevaux est située sur Dalloran. Cette petite ville industrielle P^L, des ateliers pour la construction des machin des tanneries, des tissus mécaniques, etc.

STATISTIQUE. — Aruondisseeent v* Belfort — 6 cantons, 106 communes.